Por: Joseph Pearce
Jonathan Swift nació en Dublín de padres ingleses en 1667 , cuatro años después de que Milton terminara de escribir Paradise Lost . Ordenado como ministro de la Iglesia de Irlanda, se alineó con el partido de la “Alta Iglesia” en el extremo “católico” del espectro “protestante-católico” en la Iglesia anglicana. Sus simpatías estaban muy del lado de la tradición en una época sujeta a una carga acelerada hacia la modernidad. En este sentido, la suya es una voz “conservadora” en las guerras culturales históricas.
Específicamente, en la “Pelea de los Antiguos y los Modernos” en curso, que se había desatado en Francia y luego en Inglaterra a lo largo del siglo XVII, Swift fue un firme defensor de la posición de los Antiguos. Junto con su amigo, el escritor católico Alexander Pope, representa la reacción satírica contra la cienciolatría (la idolatría de la ciencia por tener todas las respuestas necesarias que necesita la sociedad humana) y el esnobismo cronológico (el desprecio arrogante y arrogante del pasado por ser inexorablemente inferior al presente y al futuro), que son las características definitorias de la Ilustración. Esto debe tenerse en cuenta cuando buscamos desbloquear los matices y las sutilezas del comentario satírico de Swift sobre la cultura contemporánea en Los viajes de Gulliver .
Al comenzar a leer este clásico , a menudo mal entendido, es crucial recordar que Swift no es Gulliver y que el protagonista de su sátira no actúa como portavoz de la propia perspectiva de Swift. Por el contrario, establecer una distancia crítica entre el autor y su protagonista ficcional es absolutamente necesario para una adecuada comprensión del significado de la obra. Swift crea a Gulliver como la caricatura de un estereotipo “moderno” para satirizar y, en última instancia, satirizar las locuras de la Ilustración y su modernismo y cientificismo.
Uno se pregunta, de hecho, si Swift eligió el mismo nombre de Gulliver como una fusión fonética de la palabra “gaviota”, que significa persona incauta o crédula, y la palabra “viajero”. ¡Gulliver es el arquetípico viajero crédulo! Al comentar sobre esta distancia crítica entre el autor y su protagonista ficticio, Dutton Kearney afirma en su introducción a Ignatius Critical Edition de Gulliver’s Travels que Swift es “el último de los humanistas del Renacimiento”, mientras que Gulliver es “el primero de los modernos”.
La obra en sí, que se publicó en 1726, se divide en cuatro partes, cada una de las cuales representa viajes separados que emprende Gulliver: primero, a Lilliput; segundo, a Brobdingnag; tercero, a Laputa, Balnibarbi, Luggnagg, Glubbdubdrib y Japón; y finalmente, al país de los Houyhnhnms. En términos generales, la Parte I es una sátira sobre política y religión; la Parte II es una sátira sobre la disputa entre los antiguos y los modernos, que incluye un ataque satírico a la misantropía de Thomas Hobbes; la Parte III es una sátira sobre la ciencia, el cientificismo y las nociones de “progreso”; y la Parte IV es una sátira de la filosofía de la Ilustración.
En el sentido más amplio, Swift satiriza el pecado del orgullo en las relaciones humanas y políticas y destaca los límites de la razón humana y cómo la razón misma puede ser envenenada por el orgullo. Con respecto a estos últimos, la división de los seres racionales en dos tipos —los patanes irracionales, impulsados por las emociones, y los houyhnhnms racionales y sin emociones— sirve como la invocación de una plaga por parte de Swift tanto para el materialismo cínico de Hobbes como para el idealismo radical de Descartes. .
Al final de sus viajes, Gulliver se ve reducido a un desastre misántropo a través de su crédula adopción de las filosofías de la Ilustración, tratando con cínico desprecio a los yahoos (hombre hobbesiano) e idolatrando el idealismo sin emociones de los houyhnhnms (hombre cartesiano). A su regreso a casa, trata a su propia esposa y familia con repugnancia, viéndolos como a los palurdos que había conocido en sus viajes y considerándolos, como los palurdos, nada más que esclavos bestiales del apetito.
En medio de la locura provocada por la credulidad de Gulliver , Swift se desliza con destreza en la presencia de la cordura en el personaje de Don Pedro, quien rescata a Gulliver y lo lleva a Inglaterra por última vez. Don Pedro, un cristiano católico, sirve como representante de una persona humana real y, por lo tanto, como antídoto contra los extremos de la comprensión hobbesiana y cartesiana del hombre que tanto había confundido a Gulliver.
Es el sentido común y la caridad cristiana de este representante de la humanidad lo que Gulliver debería intentar imitar y emular, no el idealismo teórico y abstracto de los houyhnhnms. Gulliver no aprende la lección que enseñan la presencia y el ejemplo de Don Pedro, pero seguramente el lector debe hacerlo.
Una vez que somos capaces de ver los viajes de Gulliver a través de los ojos de su sagaz creador y no a través de los ojos crédulos del viajero mismo, comenzamos a recoger la sabiduría que ofrece Los viajes de Gulliver y podemos comenzar, por lo tanto, a ver que es como relevante para nuestro propio tiempo como lo fue para los tiempos en los que escribió Swift. No es de una época sino para todas las épocas. Tal relevancia perenne es lo que marca a los Viajes de Gulliver como parte de los otros grandes libros de la civilización. Por esta razón, debe celebrarse y leerse.
