EL MARTIRIO DE ‘LA MUJER MÁS BELLA DE EUROPA’
“El Señor descubrió que era hora de que cargáramos su cruz. Esforcémonos por ser dignos de esa alegría "
Por: KV Turley
Descrita como “la mujer más bella de Europa”, debía casarse con un príncipe. Y, sin embargo, esa misma mujer debía terminar sus últimos días al servicio de los enfermos y los pobres, vistiendo solo el atuendo simple de una monja, eventualmente, para morir en un páramo industrial como mártir por su fe cristiana.
Un viaje que comenzó para ella en el Monte de los Olivos, y continuó con la Cruz puesta sobre sus hombros un día de febrero de 1905, terminó cuando comenzó un ascenso al Calvario para hacer su oblación final en julio de 1918.
Su Alteza Gran Ducal, la Princesa Elisabeth, nació en el Gran Ducado de Hesse el 1 de noviembre de 1864. Fue nombrada Elisabeth en honor a su ancestro lejano, Santa Isabel de Hungría. Era la segunda hija de la Casa Real de Hesse, un principado germánico menor. Su educación fue convencional; encantadora y brillante, ella también era hermosa. Muchos pretendientes fueron propuestos o vinieron esperando su mano en matrimonio. El elegido fue un noble ruso, Sergei.
A partir de entonces, Ella dejó su hogar y su familia, en dirección a una tierra distante para convertirse en miembro de una formidable dinastía: los Romanov de la Rusia Imperial. Ella y Sergei se casaron el 15 de junio de 1884 en el Palacio de Invierno de San Petersburgo. Inicialmente, Sergei y Elisabeth fueron envueltos por la vida en la corte, con todas sus pequeñas rivalidades y dudosos encantos, pero el suyo era un amor apartado, basado principalmente en una fe cristiana compartida.
En 1888, la joven pareja representó a la Casa Real de Rusia en la dedicación de la Iglesia Ortodoxa Rusa de Santa María Magdalena en el Monte de los Olivos. Allí, mientras los sacerdotes entonaban oraciones ella sintió los primeros movimientos de su corazón lejos del luteranismo de su nacimiento. Al final resultó que, esta visita a Jerusalén y los Lugares Santos la impresionó mucho. Aunque siempre fue una cristiana devota, su fe comenzó a profundizarse a partir de este momento cuando entró en un intenso período de oración y estudio, que finalmente la llevó a la fe ortodoxa de su esposo.
En la primavera de 1891, su hermano, el zar Alejandro III, le pidió a Sergei que asumiera el cargo de gobernador de Moscú. Era una publicación importante que estaba creciendo en importancia debido a los disturbios de los trabajadores, intelectuales y anarquistas. Esta ciudad, que se convertiría en su hogar, fue entonces el semillero de las revoluciones que siguieron. Y, como la represión estatal siguió a los disturbios, pronto ese ciclo se convirtió en mortal para todos los interesados, no menos para su gobernador. Finalmente, Sergei debía renunciar, pero había quienes aún buscaban venganza contra él.
El 17 de febrero de 1905, se arrojó una granada al carruaje del ex gobernador de Moscú. Detonó de inmediato. Al hacerlo, las ventanas del cercano Kremlin se sacudieron. Ella supo al instante que era el sonido del asesinato de su marido y salió corriendo del palacio a las calles cubiertas de nieve.
Aturdida pero aún tranquila, se arrodilló en la nieve ennegrecida junto a los restos destrozados, mientras una multitud igualmente aturdida se reunía a su alrededor. Cuando llegó la ayuda para recoger los restos mortales de su esposo en una camilla, en la nieve, Ella notó las medallas religiosas que llevaba. Agachándose, recogió estos en la palma de su mano, antes de levantarse para pasar silenciosamente a través de las multitudes de vuelta al oscuro vacío del Kremlin.
El asesino de Sergei fue fácilmente detenido en la escena, también había sido herido. Más tarde, mientras yacía recuperándose en su celda fuertemente vigilada, la puerta se abrió para revelar, a la tenue luz, una mujer sorprendentemente hermosa vestida de luto. Cuando se acercó, dijo: “Soy su esposa”.
Pronto creció el asombro del prisionero, dándose cuenta de que había salido de la preocupación por su alma. Esa noche, ella se sentó junto al asesino de su esposo y le pidió que se alejara del mal y buscara el arrepentimiento. Y, mientras le ofrecía un ícono, tratando desesperadamente de controlar sus emociones, ella le dijo que continuaría orando por él. En silencio, ella salió de la celda. Unos meses más tarde, después de que el asesino había sido juzgado y ahorcado, los guardianes le dijeron a la viuda que lo había visitado que habían encontrado, al final, al lado de su cama, el icono que ella le había dado.
Esa tarde de invierno, ella perdió a su esposo, pero, curiosamente, iba a ganar algo a cambio. Poco después, sacó de sus cámaras reales todos los elementos que consideraba innecesarios, dejando una habitación escasamente amueblada. En el centro había una cruz de madera desnuda y sobre ella colgaban las prendas de vestir que le habían quitado a su esposo el día de su asesinato. Esa muerte la había llevado al pie de una cruz, la Santa Cruz. Misteriosamente, le mostró el camino hacia un amor aún mayor que el que había conocido con su esposo.
En los años que siguieron, las joyas y las galas fueron cambiadas por un hábito de lana blanca, un palacio por un monasterio, salas de baile relucientes por una habitación para enfermos. Otros debían unirse a ella en su misión, especialmente en el establecimiento del Convento de la Misericordia de Marta y María, dedicado a servir a los pobres de Moscú. En ese momento, sin embargo, se predicaba otro “evangelio” muy diferente en las calles de Moscú.
Poco después de la muerte de Sergei, Ella hizo erigir una gran cruz en el lugar de su asesinato, un símbolo de su amor por su esposo, pero, también, un monumento conmemorativo de esta tragedia que iba a dar forma a su vida. Se informó, durante los primeros años de agitación revolucionaria posterior, un hombre llamado Lenin ayudó a derribar esa cruz con sus propias manos. Pero era mucho más que simples monumentos que ese líder del bolchevismo ahora deseaba destruir.
La Gran Guerra se volvió cada vez más ruinosa para el zar y la Santa Rusia. Los gobiernos se levantaron y cayeron y luego vino la revolución. Con él, el zar fue desterrado, junto con su familia, al exilio interno cuando se instaló un nuevo régimen en San Petersburgo con Lenin a la cabeza.
La paz que ella había encontrado sirviendo a los pobres en el Convento de Marta y María no era duradera. Para 1918, cuando Moscú cayó en la anarquía y luego en el terror rojo, una noche llamaron a la puerta del convento. Poco después ella fue metida en la parte trasera de un camión por la policía secreta, actuando bajo las órdenes expresas de Lenin, y conducida a la noche.
Al igual que la Familia Real antes que ella, finalmente fue llevada a Alapayevsk en los Montes Urales, donde el Ejército Rojo la mantuvo bajo guardia armada. En el fondo, sabía que su destino había sido sellado y escribió lo siguiente:
El Señor descubrió que era hora de que cargáramos su Cruz. Esforcémonos por ser dignos de esa alegría.
En las primeras horas del 18 de julio, ella y varios otros fueron llevados a una mina en desuso cercana, una que se había inundado recientemente. Fue conducida hacia adelante primero por los Guardias Rojos ahora cada vez más agitados. Con calma se les acercó. Sabiendo que finalmente había llegado la hora, se arrodilló ante sus verdugos y rezó: “Padre, perdónalos, porque no saben …”. Sin embargo, no pudo terminar su oración, porque las culatas de los rifles le golpearon la cara. Aturdida, la recogieron y, para horror de quienes la observaban, la arrojaron de cabeza al vacío en la negrura de la mina. Uno por uno, los otros cautivos también fueron arrojados a la oscuridad de abajo. Una vez completada la tarea, los Guardias Rojos se fueron, dejando que todos murieran.
Un avance del Ejército Blanco recuperó su cuerpo meses después. Finalmente fue llevado a la iglesia en el Monte de los Olivos, donde ella había venido como peregrina unos 30 años antes. Es allí, frente a la Ciudad Santa, con su viaje terrenal ahora terminado, donde espera el avance de otro ejército celestial que vendrá a reclamarla.
Poco más de 70 años después de su muerte en la ahora desaparecida Unión Soviética, una multitud jubilosa vio cómo se derribaban las estatuas de Lenin. Y cuando amaneció un nuevo amanecer para Rusia, reveló, una vez más en el corazón de Moscú, el monumento de ella a su esposo, Sergei, que se volvió a erigir: esa Cruz ya no es solo un símbolo del amor humano, sino uno de fidelidad al amor divino.
