La era bergogliana en cifras: en los países de cristiandad antigua, pero no sólo, el número de católicos está disminuyendo. Por supuesto, hay muchas razones para ello, como la secularización, la urbanización, la competencia entre ideologías y religiones rivales y el desmoronamiento de las unidades familiares y los valores tradicionales en muchos lugares. Pero las estadísticas apuntan a una preocupante aceleración desde el inicio del pontificado del Papa Francisco, sobre todo en lugares donde los obispos y, de hecho, la Iglesia en su conjunto se enorgullecen de su progresismo y de su entrada en la maravillosa sinodalidad.
Alemania, punta de lanza del progresismo católico, pierde 500.000 católicos al año
Un claro ejemplo es Alemania, punta de lanza del progresismo en la Iglesia, cuyas diócesis son, junto con Estados Unidos, la principal fuente de ingresos del Vaticano. En agosto de 2024, Riposte Catholique publicó estadísticas sobre las “salidas de la Iglesia” en Alemania, que muestran que mientras sus obispos huyen hacia una “vía sinodal” cada vez menos católica, los católicos alemanes están perdiendo interés en su religión:
“Las salidas de la Iglesia disminuyeron en comparación con el año pasado: 402.694, en comparación con las 522.821 de 2022, pero la oficina de estadística señala que, no obstante, se trata de la segunda cifra más alta en la historia de las estadísticas de salidas de la Iglesia. Si se añaden ‘muertes, entradas y mudanzas’, el número de miembros de la Iglesia en Alemania ha disminuido en 591.718. A nivel nacional, las estadísticas todavía contabilizan alrededor de 20,3 millones de católicos en la fecha de referencia del 31 de diciembre de 2023. Un año antes, la cifra todavía era de 20,94 millones.
Como en Alemania hay 18,56 millones de protestantes, la mayoría de los alemanes ya no son cristianos, o mejor dicho, ya no están afiliados oficialmente a una de las principales iglesias cristianas del país. Como recordatorio, en 2020 Alemania tenía 22 millones de católicos y 20 millones de protestantes para una población de 83 millones. El descenso de la población católica también se puede ver en otra estadística, compartida por Katolisch.de el 9 de julio: “En 2011, todavía había 23 ciudades con mayoría católica en Alemania. Ahora solo quedan Münster, Paderborn, Bottrop y Trier. En Regensburg e Ingolstadt, por ejemplo, la proporción de católicos ha disminuido casi una cuarta parte”.
Sobre todo, las salidas de las iglesias se están acelerando, en línea con la dinámica del “Camino Sinodal Alemán” y, por tanto, con la línea de pensamiento promovida por el Papa Francisco: “si en 2010 181.000 católicos y 141.000 protestantes habían abandonado sus iglesias, en 2020 fueron 221.000 y 220.000 respectivamente.
En 2011 había 24,07 millones de católicos y 23,37 millones de protestantes: ambas religiones representaban entonces el 60% de los alemanes.
Y, por supuesto, menos católicos significa menos impuestos redistribuidos a la Iglesia y, por tanto, a las diócesis y, en consecuencia, al Vaticano. Ya volveremos sobre esto: “En 2023, los ingresos de las 27 diócesis alemanas ascenderán a 6.510 millones de euros. Esto representa 330 millones de euros, es decir, un 5% menos que en 2022. Si se tiene en cuenta la inflación, el descenso es aún más marcado”.
En la vecina Bélgica
Igualmente progresista, la práctica ha caído por debajo del 1% de la población, y en Flandes, antes más practicante, en 2022 el 70% de los documentos que registran solicitudes de eutanasia se redactaron en holandés, la lengua de la minoría flamenca. Sobre todo, apenas quedan 30 seminaristas para todo el país, como explicó el director del seminario de Namur a la comisión parlamentaria sobre los abusos en la Iglesia en marzo de 2024: “en el seminario Juan XXIII de Lovaina, 15 seminaristas estudian actualmente para las cinco diócesis flamencas, y en Namur, 17 seminaristas estudian para la parte francófona del país [incluidos 5 de Lieja y 8 de Bruselas en 2023]”.
Suiza: 34.000 católicos menos al año
En Suiza, la situación no es mejor: las estadísticas de 2022 publicadas en línea por Riposte Catholique muestran una aceleración del 10% en las salidas de la Iglesia católica en comparación con el año anterior y, sobre todo, una mayor prevalencia de salidas en la diócesis más progresista, la de Basilea:
“En 2022, 34.561 personas abandonaron la Iglesia católica en Suiza, aproximadamente la misma cantidad que en 2021, pero significativamente más que en años anteriores (en 2021: 34.182; 2020: 31.410; 2019: 31.772), señala el SPI en un informe publicado el 30 de octubre de 2023; en comparación con 1.080 que ingresaron a la Iglesia y 910 en 2021. A finales de 2022, la membresía de la Iglesia se situó en alrededor de 2,89 millones (en 2021: 2,96 millones). Los cantones con mayores pérdidas son Basilea-Ciudad (3 de cada 100), Argovia (2,7 de cada 100) y Soleura (2,2 de cada 100)”.
Italia: los jóvenes al borde de la extinción
En Italia, la práctica religiosa se mantiene firme… pero no entre los jóvenes, y el cese de las celebraciones durante la pandemia ha sido un factor acelerador… como también lo ha sido la sumisión de muchos obispos italianos a medidas sanitarias tan intrusivas como cambiantes e ineficaces.
En agosto de 2023, Riposte Catholique tradujo el informe del Instituto Italiano de Estadística (Istat), que hacía un balance de tanto descenso -y de la baja tasa de natalidad de Italia:
“En los últimos veinte años, la práctica religiosa en Italia ha ido disminuyendo de forma constante, hasta llegar a la mitad: del 36,4% de la población que en 2001 se declaraba practicante, a menos del 19% el año pasado, es decir, menos de una de cada cinco personas. El mayor “salto” se registró entre 2019 y 2020, con la pérdida de 4 puntos de asistentes a misa. Este fue el año de la pandemia, durante el cual se suspendieron las celebraciones “presenciales”, pero se permitió la asistencia a la iglesia”.
Según los últimos datos de la diócesis de Milán, una de las más numerosas del mundo, los bautismos han pasado de 37-38.000 en los años 2000 a 20.000 en la actualidad. Incluso teniendo en cuenta la caída de la natalidad, esta cifra es baja. En cuanto a los matrimonios en la diócesis, han pasado de 18.000 al año en los años 90 a 4.000 en la actualidad.
Las iglesias se están vaciando gradualmente en todos los grupos de edad, pero el descenso más evidente se da entre los jóvenes (18-24) y los adolescentes (14-17). Si bien la práctica religiosa en general ha disminuido un 50% en los últimos veinte años, para estos grupos de edad el descenso es de dos tercios”.
Polonia y Corea del Sur: las vocaciones se reducen a la mitad
En las diócesis descristianizadas y envejecidas de la vieja Europa, donde la tasa de natalidad suele ser baja, los sacerdotes polacos o incluso surcoreanos ofrecen a menudo una alternativa al Fidei Donum africano o indio. Pero ¿por cuánto tiempo más? Estos dos países están experimentando una drástica caída de las vocaciones.
En julio de 2023, Riposte Catholique informó que la reunión de unos 1.400 seminaristas polacos en el santuario de Jasna Gora era el árbol que ocultaba el bosque de las vocaciones en decadencia:
“En 2021, las admisiones en los seminarios polacos cayeron un 20%, y Polonia sufrió un doble shock después de Amoris Laetitia y el cierre de las iglesias diocesanas durante la Semana Santa de 2020, con el pretexto de la Covid y las llamadas restricciones ‘sanitarias’ posteriores, algo que nunca había sucedido, ni siquiera bajo el régimen comunista. La introducción de la comunión en la mano y otras innovaciones inspiradas en Roma tampoco ayudaron.
“El padre Piotr Kot, presidente de la Conferencia de Rectores de Seminarios Mayores de Polonia, informó a la agencia de noticias católica KAI que en 2021 han comenzado sus estudios 356 seminaristas. En 2020 fueron 441, lo que supone un descenso de alrededor del 20%. En 2019 fueron 498 y en 2012 828. Esto supone un descenso de la mitad (57%) desde 2012”.
En Corea del Sur, la situación no es mejor, informa Fides en febrero de 2025, no solo por la peor tasa de natalidad del mundo (0,72), sino también por la caída del número de seminaristas en un 40% en diez años y el número de bautizados a medida que las generaciones se hacen más jóvenes: “según los datos del Dicasterio para la Evangelización, en 2013 había un total de 1.264 seminaristas mayores en las distintas diócesis de la Iglesia coreana. Diez años después, en 2023, había 790 seminaristas, una caída de alrededor del 40% en diez años. Si miramos aún más arriba en el número de católicos bautizados, en las estadísticas oficiales de la Conferencia Episcopal de Corea (hasta 2023), vemos que los niños bautizados entre las edades de 0 y 4 años representan el 1,8% de la población coreana; En el grupo de edad de 5 a 9 años, los niños bautizados son el 3,9%; y entre los 10 y los 14 años, representan el 5,8% de la población total de Corea. Si comparamos estas cifras con la cifra global, según la cual los católicos representan el 11,5% de toda la nación coreana, podemos ver que a medida que pasan las generaciones, su número disminuye.
En Argentina, la mitad de seminaristas y un 80% menos de ingresantes en 25 años
Las estadísticas sobre el descenso de las vocaciones sacerdotales son aún más marcadas en Argentina, país natal tanto del Papa como del cardenal Fernández. Los asuntos morales no ayudan: el Papa Francisco intentó absolver a un sacerdote pederasta cuando era arzobispo de Buenos Aires, el padre Julio Cesare Grassi, condenado a quince años de prisión en 2009 y encarcelado desde 2013 (así como protegió hasta el final a Monseñor Zanchetta, de Orán, Argentina, quien fue obligado a renunciar en 2017 pero al que inmediatamente recontrató como asesor de la administración del patrimonio de la Sede Apostólica del Vaticano, pero que, en 2025, fue condenado a cuatro años y seis meses de prisión por violación de seminaristas, sentencia confirmada por la Corte de Apelaciones).
El resultado de la secularización y del efecto Francisco es el desplome de las vocaciones: “mientras que en 1990 el país contaba con 2.260 seminaristas, en 2024 sólo habrá 481 seminaristas diocesanos, según el sitio web estadounidense The Pillar. Si bien no se dispone del número de seminaristas religiosos, conviene recordar que en 2020 había 351. Se puede estimar que en Argentina habrá menos de 900 seminaristas. Se observa, pues, una clara caída de las vocaciones, que se refleja también en el bajo número de inscripciones en los seminarios. Este año, sólo hubo 57 inscripciones en los seminarios diocesanos. Recordemos que en 1997 hubo 256 inscripciones, una caída de casi el 80% en veinticinco años”.
América Latina se vuelve evangélica
El número de abril de 2018 de la revista Hérodote ofrece estadísticas sobre el subcontinente en su conjunto y analiza un cambio importante: América Latina… ya no es tan latina .
“Si a principios de los años 70 el 90% de los latinoamericanos se declaraba católico, hoy esa cifra es de apenas el 65%. Esta caída del catolicismo se manifiesta principalmente en tres aspectos. En primer lugar, una disminución del número de católicos acompañada de un aumento del número de evangélicos. Es el caso de los países más poblados de la región, Brasil y México, donde los católicos pasaron del 95% al 61% y del 99% al 81% respectivamente entre 1970 y 2014”.
Esta disminución es aún más llamativa si se tiene en cuenta que se trata de los dos países del mundo que aún cuentan con el mayor número de católicos: Brasil, con 172,2 millones de bautizados, es decir, el 26,4% de los católicos de América, seguido de México, con 110,9 millones de bautizados. La disminución del número de católicos en Brasil se acompaña de un aumento significativo de la afiliación a las iglesias protestantes y evangélicas, que representan el 26% de la población.
La segunda forma de decadencia del catolicismo es la transformación del panorama religioso en los países centroamericanos, donde el catolicismo se ha convertido en una religión minoritaria. En todos estos países, la población católica es hoy inferior al 50%, frente a más del 90% en los años setenta. La decadencia del catolicismo en Nicaragua, El Salvador y Guatemala es tanto más llamativa si se tiene en cuenta el fuerte arraigo de la teología de la liberación en los años ochenta y noventa, y el papel desempeñado por la Iglesia católica en el acompañamiento a las víctimas de abusos tanto por parte de las dictaduras militares como del gobierno sandinista en Nicaragua. Estos tres países, más Honduras, son también los únicos en los que las iglesias evangélicas podrían llegar a ser mayoría: en Nicaragua, el 30,4% de la población se ha adherido a ellas; en El Salvador, el 35,3%; en Guatemala, el 38,2%; y en Honduras, el 43,9%. Finalmente, en Chile, no son los evangélicos sino los ateos los que ganan poder, con un 16% de la población, mientras los católicos disminuyen.
Como resultado, en 2014, los países que en 1950 eran monolíticamente católicos y a principios de los años 70 con más del 90% de fieles perdieron el 20% de sus fieles en Argentina, el 34% en Costa Rica, el 31% en Brasil, el 43% en El Salvador, el 47% en Honduras (la mitad del total), el 43% en Nicaragua, el 15% en México, el 31% en Puerto Rico y el 20% en Venezuela. Y desde entonces el número de católicos no ha parado de caer.
Un mapa publicado en la red por el Centro de Periodistas Ortodoxos en 2024 muestra que, mientras Paraguay todavía tiene un 89% de católicos y México un 74%, así como Colombia, Ecuador y Perú un 70%, en Brasil solo hay un 57%, en Chile un 52,5%, en Argentina, ahora uno de los países menos católicos de América Latina, un 49% y en Uruguay un 37%. Mientras tanto, Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua tienen ahora entre un 36% y un 43% de evangélicos, Venezuela un 23%, Brasil un 25%, México apenas un 4,5% y Argentina un 7%.
Por cierto, Argentina también ha destronado a Chile en cuanto a número de personas que se declaran agnósticas o ateas: el 40% de la población. Y el 13% en Brasil, el 5% en la Venezuela comunista y el 16% en México. Casi la mitad de la población católica en un país que en 1970 era 91% católica: el 40% son ateos, irreligiosos o agnósticos: el efecto Papa Francisco está en pleno apogeo en Argentina, un verdadero éxito.
¿La gran decadencia católica afectará a África?
Ante un panorama tan catastrófico, algunos quisieran creer que África es un santuario cristiano que resiste a la decadencia. Es cierto que las vocaciones siguen siendo elevadas y que muchas diócesis africanas, hermanadas con las diócesis de la vieja Europa, con escasez de vocaciones, les envían seminaristas y diáconos para que puedan mantener a distancia la geografía parroquial. Es cierto que África ha encabezado el rechazo de la Fiducia supplicans y el cardenal Ambongo mencionó la “pérdida de valor, la decadencia cultural y moral de Occidente” a quien deseó, desde Kinshasa, en la República Democrática del Congo, el 16 de enero de 2024, un “feliz fin”.
Sin embargo, algunas conferencias episcopales ya están preocupadas. En Ghana, el número de católicos se redujo en un tercio entre los dos censos de 2010 y 2021, advirtió la conferencia episcopal en 2023: “Los miembros de la Conferencia Episcopal Católica de Ghana (GCBC) proponen el desarrollo de programas de catequesis y formación bien estructurados, entre otras propuestas, para abordar la disminución del número de fieles católicos” en este país de África occidental. El Censo de Población y Vivienda de 2021 (2021 PHC) en Ghana muestra que el número de católicos ha disminuido del 15,1% al 10,0% desde el censo de 2010.
© Rorate Caeli
