Por: Fr. Dwight Longenecker
Sin duda, habrás escuchado los puntos de la antigua predicación de que los obsequios de oro, incienso y mirra de los magos representaban la identidad de Jesús: oro para la realeza, incienso para su divinidad y mirra como un indicador de su muerte. Bien ok. Pero estos son significados simbólicos añadidos por los predicadores después del evento. No hay nada de malo en eso necesariamente, pero no sería correcto volver a leer esos símbolos en la historia.
Al investigar mi libro El misterio de los magos: La búsqueda para identificar a los tres sabios , descubrí una gran cantidad de información fascinante sobre los dones que los magos le trajeron a Jesús. En primer lugar, se trataba de obsequios diplomáticos. Los registros muestran que traer ricos obsequios en visitas diplomáticas a un reino vecino era una costumbre en todo el antiguo Medio Oriente. Estos eran regalos de tributo que mostraban sumisión a un gobernante más grande.
Especialmente valiosos fueron los obsequios de incienso, especias y oro. Esto se menciona en las dos grandes profecías de la visita de los magos en el Antiguo Testamento: Isaías 60 y Salmo 72:
Manadas de camellos cubrirán tu tierra, camellos jóvenes de Madián y Efa. Que los reyes de Tarsis y de las costas lejanas le rindan tributo. Que los reyes de Sabá y Seba le presenten regalos. ¡Larga vida! Que se le dé oro de Sabá. 11
Que todos los reyes se inclinen ante él y todas las naciones le sirvan. Y vendrán todos los de Sabá, trayendo oro e incienso y proclamando las alabanzas del Señor .
Además, los ricos obsequios eran típicamente representativos de los países de los que se obtuvieron. Así que los árabes ofrecerían camellos, se registra que los africanos hacen regalos de ébano, elefantes y marfil.
Con esto en mente, podemos ver que el verdadero significado de los regalos es que nos dicen de dónde vinieron los magos. No eran de Persia como sugiere la mayoría de la gente. Explico por qué en mi libro, pero una de las pruebas son los regalos mismos.
El oro, el incienso y la mirra eran cultivos comerciales de los nabateos, que eran la potencia ocupante de lo que ahora es Arabia Saudita y Jordania. ¿Alguna vez has oído hablar de las minas del rey Salomón? Estas eran las minas de oro en el oeste de Arabia, cuyos restos han sido excavados por arqueólogos en las últimas dos décadas. El oro de estas minas, y las minas del noreste de África (el área de Sheba), se consideraba el más fino y puro del mundo antiguo. Así, el oro fue uno de los regalos representativos del reino nabateo en Arabia.
El incienso se elaboraba a partir de la goma de mascar de la savia de los arbustos que solo crecían en el este de Arabia. Allí existían enormes granjas para el lucrativo comercio de incienso en el mundo antiguo. Durante la época del nacimiento de Cristo, los nabateos tenían un monopolio virtual del comercio de incienso y sus rutas comerciales atravesaban el desierto de Arabia, trayendo mercancías desde los puertos del Mar Rojo al Mediterráneo y al resto del Imperio Romano.
Los arbustos de los que se hacía la mirra también eran nativos de la península arábiga y eran otro cultivo comercial de los nabateos.
Teniendo en cuenta que los magos fueron primero al rey Herodes, claramente estaban buscando un Rey de los judíos que fuera el heredero de Herodes. Mi tesis es que los magos eran diplomáticos de la corte del rey nabateo Aretas IV al rey Herodes. Llevaban regalos de tributo en la creencia de que Herodes había tenido un heredero. Esto no significa que fueran puramente seculares. En aquellos días se desconocía una separación entre Iglesia y Estado. Es posible que hayan acudido a Herodes, pero también habrían estado al tanto de las profecías del próximo mesías judío.
Entonces, el significado real del oro, el incienso y la mirra es que confirman lo que Justino Mártir escribió a principios del siglo II: que los magos vinieron de Arabia. Además, esto también confirma la exactitud de las profecías del Antiguo Testamento porque Sabá, Madián y Efa están todos en el territorio de los nabateos de la época de Jesús.
