ANTES DE PRESTAR SU VOZ A DARTH VADER, JAMES EARL JONES ERA UN HOMBRE SABIO

Por brillante que sea toda la miniserie televisiva de 1977 Jesús de Nazaret , las secuencias más creativas logradas por el director Franco Zeffirelli son, sin duda, las que representan las historias de la infancia. Esto incluye el episodio de los Reyes Magos interpretados, con su propio estilo idiosincrásico, por los legendarios actores Fernando Rey, Donald Pleasance y James Earl Jones, que murió ayer a los 93 años.

El origen de los Reyes Magos, tradicionalmente llamados en el Occidente latino Melchor, Gaspar y Baltasar, es misterioso . Solo se los menciona en el Evangelio de San Mateo (2,1-12). Sin embargo, los tres son considerados santos: San Gaspar (1 de enero), San Melchor (6 de enero) y San Baltasar (11 de enero), según el Martirologio Romano.

Para Balthasar, Zeffirelli eligió a Jones, que por entonces tenía unos cuarenta y tantos años y cuyo padre, el actor Robert Earl Jones, había aparecido recientemente en El golpe , de 1973. Zeffirelli, nacido en Italia, evocó conscientemente su educación católica y ciertas características tradicionales que se desarrollaron a partir del arte medieval, en particular en la prominencia que se le dio a María (Olivia Hussey). También hizo lo mismo con los Reyes Magos. Para el papel de Balthasar, Zeffirelli se basó en la observación de Pseudo-Beda del siglo VIII, en la que Balthasar era “un rey moreno y con barba”. La noción de que este sabio provenía de algún reino africano se ve en representaciones posteriores de los Reyes Magos, incluso si la idea contradice su descripción en Mateo: “Los magos del oriente llegaron a Jerusalén” (Mateo 2:1).

Además, Zeffirelli logra un equilibrio entre las representaciones tradicionales de los magos como astrónomos y reyes. En Balthasar, Jones retrata tanto a un rey como a un astrónomo . “Todos mis cálculos muestran que habrá una nueva criatura celestial, una nueva estrella. Incluso fue preciso en cuanto al lugar y el tiempo. Así que decidí partir y ver qué sucedería”, dice Balthasar. “¡El universo está a punto de dar a luz un prodigio más allá de nuestra comprensión!”.

Zeffirelli vincula aquí al astrónomo real de Balthasar con el deseo de los Reyes Magos de rendir homenaje a este nuevo “prodigio”. La deferencia de Zeffirelli hacia María surge nuevamente en Jesús de Nazaret : los Reyes Magos siguen la estrella. Los tres Reyes Magos encuentran al Niño Jesús por medio de la estrella. María es Stella Maris , la Estrella del Mar.

El Papa Benedicto XVI, escribiendo en Jesús de Nazaret: Los relatos de la infancia , reconoce los diversos significados que se le dan a los Magos, nombrando cuatro significados principales: los Magos como miembros de la casta sacerdotal persa; como poseedores y usuarios de conocimientos y habilidades sobrenaturales; como magos; y como engañadores y seductores.

Benedicto XVI sugiere que los magos mencionados en Mateo 2 se identifican más estrechamente con los miembros de la casta sacerdotal persa, aunque no fueran exactamente sacerdotes persas. Pero, como vemos en la representación que hace James Earl Jones de Balthasar, los magos son intelectualmente curiosos, tienen inclinaciones filosóficas y están impulsados ​​por una maravilla encantadora del universo y los significados divinos que sugiere.

Benedicto XVI continúa reflexionando sobre “qué clase de personas eran [los Magos]”, que tenían la capacidad de comprender la astronomía, pero también de ponerla en el contexto de la llegada del Mesías, y de emprender así un viaje siguiendo una estrella. Luego se lanza a uno de sus elocuentes pasajes:

Los hombres de los que habla Mateo no eran sólo astrónomos, sino también «sabios». Representan la dinámica interna de la religión hacia la autotrascendencia, que implica una búsqueda de la verdad, una búsqueda del Dios verdadero y, por tanto, de la «filosofía» en el sentido original de la palabra. La sabiduría, pues, sirve para purificar el mensaje de la «ciencia»: la racionalidad de ese mensaje no se queda en el nivel del conocimiento intelectual, sino que busca la comprensión en su plenitud, y eleva así la razón a sus posibilidades más elevadas.

Para transmitir estas ideas en una película en la que el énfasis está puesto en lo visual, el reparto se vuelve tan esencial que transmite perfectamente el significado y la emoción. Basándonos en la descripción de Benedict antes mencionada, la selección de Jones por parte de Zeffirelli captura la esencia de los Reyes Magos tal como se representan en Mateo: “Bien podríamos decir que [los Reyes Magos] representan las religiones que avanzan hacia Cristo, así como la autotrascendencia de la ciencia hacia él”.

En el momento de la producción de la película de Zeffirelli, James Earl Jones ya era católico . Pero gran parte de su trabajo ejemplar, como el de Balthasar, se vería eclipsado por su interpretación de Darth Vader en el éxito de taquilla Star Wars, estrenado ese mismo año. Y además de Jones, hay otra conexión entre la ópera espacial de George Lucas y la epopeya bíblica de Zeffirelli: cuando ambas producciones se estaban filmando en Túnez, el droide blanco y azul, R2-D2, se salió por error del set de Star Wars detrás de una duna de arena y se metió en el área de producción de Jesús de Nazaret .