LAS DESMESURADAS ALEGRÍAS DE LA PATERNIDAD
No importa cuán malo haya sido mi día de trabajo, esos preciosos segundos cuando giro la llave en la puerta principal y escucho los gritos de júbilo de "¡Papá!" haz que todo valga la pena.
Por: Frank Haviland
Uno de mis recuerdos más perdurables de la infancia es ver Niños Ferroviarios de Edith Nesbit, magistralmente traído a la vida cinematográfica por la mano amorosa de Lionel Jeffries. El desenlace de la película hizo llorar a mi yo de 7 años (y todavía lo hace), pero no fue hasta hace poco que entendí completamente por qué. Al ver el vapor desplegándose a lo largo de la plataforma de la estación Oakworth, mientras la incrédula Jenny Agutter se reencuentra con su amado papá, mi yo más joven no pudo evitar identificarse con ella. Ahora, como padre de dos hijas, estoy convencido de que fue el Sr. Waterbury quien tuvo el mejor final de la pareja; siendo la causa del hermoso grito “¡Papi, mi Papi!”. No importa cuán malo haya sido mi día de trabajo, esos preciosos segundos cuando giro la llave en la puerta principal y escucho los gritos de júbilo de “¡Papá!” haz que todo valga la pena.
Creo que hay algo absolutamente sagrado en la paternidad, que no puede ser entendido por ninguna otra alma que no sea la de un padre. Esto no es, por supuesto, para menospreciar el trabajo de las madres solteras, que valerosa e ingratamente realizan la función de ambos padres (ni para sugerir que la maternidad no es igualmente exclusiva). Simplemente sugiero que el papel del padre es tan primordial que puede transformar incluso al cobarde más decadente en un héroe; y es aquí que hablo por experiencia.
A pesar de alguna que otra ruptura con mi carácter, me considero un cobarde empedernido a la primera. Soy egoísta hasta el punto del absurdo, y pasé casi la totalidad de mis veinte y treinta años viviendo una especie de existencia de Peter Pan. Esa vida se reviró en 2017, cuando me convertí en padre por primera vez. Y aunque nadie podría argumentar con sensatez que ya no muestro esos rasgos, sin duda he cambiado. Incluso para el hedonista, el placer indirecto de los primeros pasos de su hijo, la primera palabra, el primer ‘papá’ se siente casi increíble. Mientras que el juego rudo y revoltoso, el acarreo del hombro y el acunar en tus brazos son un honor que uno nunca podría realmente ganar.
Sin embargo, acompañando la llegada de los niños, existe la inconfundible sensación de fin. “Se echa de menos a las personitas que solían ser”, me aconsejó una vez un sabio amigo; ya temo el día en que eso ocurra. También está el primer sabor de la mortalidad. Al someterme a una operación de espalda hace unos años, estaba aterrorizado de morir y dejar que se las arreglaran solas. Tan débil como soy, estoy tan seguro como nunca podría estar de que moriría por ellas en un abrir y cerrar de ojos.
Padres olvidados
Lamentablemente, los tiempos cambian. El estreno de la película en 1970 está a una vida de distancia para la mayoría de nosotros. Si bien la sociedad claramente todavía valora a las madres, parece haber olvidado los beneficios de los padres. En lugar de los maravillosos personajes de Perks, Mr Waterbury y The Old Gentleman, la masculinidad se ha vuelto ‘tóxica’; caricaturizado como ‘el patriarcado, que supuestamente es responsable de todos los males sociales, y la respuesta a ninguno de ellos. Esta es una representación cruel y deshonesta.
Si bien puede ser difícil señalar la causa principal del ataque a la masculinidad, parece perfectamente razonable afirmar que las sociedades occidentales ya no celebran a los padres ni a la familia. Las tasas de matrimonio están cayendo, mientras que las familias monoparentales aumentan a una cuarta parte, el 80% de las cuales son familias sin padres. Una forma agresiva de feminismo que evita los roles tradicionales de las mujeres es un lugar común, al igual que el ataque al género que confunde a tantos jóvenes. ¿Por qué alguien aspiraría al papel de paternidad, cuando según la sociedad, no significa nada?
Profundizar un poco más en las estadísticas pinta una imagen igualmente sombría de la paternidad. Investigaciones preocupantes sugieren que la cantidad de estudiantes de secundaria varones que nunca quieren tener hijos se ha triplicado en las últimas dos décadas. La mayoría de la literatura indica que los instintos de los padres ahora están atenuados por la preocupación de que criar a los hijos es más difícil ahora que antes. Los datos de Pew Research sobre personas que no son padres menores de 50 años revelan que el 56 % de las personas que no creen que tendrán hijos citan “no querer” como la razón. Del resto, el 19% cita razones médicas, el 17% temores financieros y el 9% el estado del mundo.
Sin embargo, también está claro que las actitudes ‘egoístas’ y alarmistas van en aumento. Un número cada vez mayor de Gen Z está tomando la decisión de no tener hijos, con el fin de jubilarse temprano y ejercer menos presión sobre un planeta superpoblado. Esto va acompañado de un aumento de personas influyentes sin hijos, que promueven los beneficios de una vida sin hijos.
Sacar conclusiones sobre la influencia de las costumbres sociales occidentales sobre la familia se complica aún más si se examinan las tasas de natalidad, porque la situación parece aún más grave en Oriente. Si bien la tasa de fertilidad del Reino Unido es de solo 1,55 (muy por debajo del 2,1 necesario para mantener los niveles de población), eso se vuelve insignificante cuando se considera la tasa de Japón de 1,34 o la tasa de China de 1,15. La juventud japonesa está ocupada rechazando el matrimonio en masa, mientras que los chinos ya hablan de la última generación. Claramente entonces, esto no es simplemente un fenómeno occidental.
Un regreso a los valores tradicionales puede ser una esperanza infructuosa, pero ¿Cuánto mejor se vería Occidente si eso pudiera lograrse de alguna manera? ¿Qué pasaría con los delitos con cuchillo en Londres si los padres ausentes comenzaran a hacerse responsables de sus hijos? ¿Cuánto mejoraría la disciplina en las escuelas si el patriarcado siguiera a cargo en casa? ¿Cuánta más resistencia habría al movimiento trans si cada niño tuviera la seguridad de una madre y un padre amorosos?
Cuando me convertí en padre por primera vez, una amiga cercana me confió lo contenta que estaba de que ahora estuviera “viviendo correctamente”. Me ofendí un poco al principio, pero ahora creo que sé a qué se refería. Realmente lo siento por aquellos hombres que tal vez nunca tengan la oportunidad de ser padres y de disfrutar sus momentos de Niños Ferroviarios (como estoy a punto de hacer). También me compadezco de los niños a quienes ya no se les cuentan estas historias eternas: es posible que nunca sepan lo que se están perdiendo.
Si tienes la oportunidad este fin de semana, ¿por qué no vuelves a ver este clásico con tus hijos? Tus nietos te lo agradecerán.
