“EN EL PRINCIPIO” ES LA EUCARISTÍA
Hay cuatro doctrinas, o enseñanzas, que prepararán nuestra mente para comprender el papel dual que juega la Eucaristía en la vida cristiana.
Por: P. Charles Fox
“De las tinieblas de mi vida, tan frustrada, les presento la única gran cosa que amar en la tierra: el Santísimo Sacramento… Allí encontrarán el romance, la gloria, el honor, la fidelidad y el verdadero camino de todos sus amores. sobre la tierra… lo que el corazón de todo hombre desea “. – JRR Tolkien
Toda gran historia tiene un comienzo, un clímax y un final. Cada viaje tiene un punto de partida y un destino. Cada logro humano comienza con un momento de inspiración, es impulsado por una combinación de talento, visión, energía e impulso, y encuentra satisfacción al alcanzar una meta deseada.
La vida cristiana es una gran historia, un viaje épico y un logro como ningún otro. Y nuestra Tradición Católica identifica una clave para todos estos aspectos de nuestra vida en Cristo. Una realidad sirve como principio, clímax y final de nuestra historia de fe, como punto de partida y destino del viaje de la Iglesia de la muerte a la vida y de la tierra al cielo, y como inspiración, combustible y cumplimiento de todo lo que Cristo ha logrado en nuestra salvación.
La clave de todo esto es el Sacramento de la Sagrada Eucaristía, que JRR Tolkien llama con razón, “la única gran cosa para amar en la tierra”. En la Misa de la Cena del Señor el Jueves Santo, la Iglesia conmemora la entrega de este más grande de todos los dones.
El Catecismo de la Iglesia Católica , haciéndose eco de las enseñanzas de los Padres del Concilio Vaticano II, identifica la Sagrada Eucaristía como “fuente y cumbre de la vida cristiana” (párr. 1324). Este artículo explorará lo que quiere decir la Iglesia cuando identifica a la Eucaristía como “fuente” de la vida cristiana.
Sin embargo, nuestra exploración del significado de la Sagrada Eucaristía requiere un poco de preparación básica. Hay cuatro doctrinas, o enseñanzas, que prepararán nuestra mente para comprender el papel dual que juega la Eucaristía en la vida cristiana. Esas cuatro doctrinas son la Eucaristía como sacramento, la Eucaristía como sacrificio, la Presencia Real de Cristo en la Eucaristía y la transubstanciación, la transformación del pan y del vino en el Cuerpo y la Sangre de Cristo.
La Eucaristía como Sacramento
La Sagrada Eucaristía es uno de los siete sacramentos instituidos por Jesucristo para comunicar Su gracia salvadora a Su pueblo. Los sacramentos son signos, pero son signos que efectúan lo que significan.
Cada uno de los sacramentos significa un tipo particular de gracia. Por ejemplo, las aguas del Bautismo significan el paso de la muerte a la vida, limpieza y refrigerio. Pero no solo significan estas cosas. El bautismo también afecta estas realidades. Ser bautizado es sufrir la muerte y resurrección de Cristo, ser limpiados de la mancha del pecado original y ser refrescados con nueva vida en el Espíritu Santo.
Abbott Anscar Vonier, en su libro de 1925, Una clave para la doctrina de la Eucaristía , escribió que un sacramento es como una espada sostenida por un soldado. La espada es un signo de poder marcial y es el instrumento con el que ataca un soldado. El Concilio de Trento en el siglo XVI enseñó que los sacramentos “contienen y confieren” la gracia que significan.
El Catecismo denomina a la Sagrada Eucaristía “el sacramento de los sacramentos” (párr. 1211), y este título tiene sus raíces en la enseñanza de Santo Tomás de Aquino, quien en su Summa Theologica escribe que la Eucaristía, en relación con los demás sacramentos, “ es más grande que todos los demás y los perfecciona “.
Los sacramentos son dones salvadores de Cristo a Su Iglesia, dados para que después de Su Ascensión Sus seguidores en la tierra puedan encontrarlo y tener vida en unión con Él. Los signos visibles o “apariciones” de la Eucaristía — pan y vino — son muy humildes, pero su humildad nos habla de la increíble humildad que implica que el Hijo de Dios se haga hombre en primer lugar para nuestra salvación. Los sacramentos son una obra maestra del arte de Dios, comunicándonos de manera efectiva lo que de otro modo sería incomunicable: la propia vida, el amor, la gracia y el poder de Dios.
La Eucaristía como sacrificio
Una verdad a menudo olvidada sobre la Eucaristía es que se refiere tanto a un sacrificio como a un sacramento. La Santa Misa, que a menudo llamamos celebración de la Eucaristía, es un sacrificio. Por eso se representa en un altar y no simplemente en una mesa. En la Misa, el Sacrificio supremo y final del Calvario, la muerte sacrificial del Hijo de Dios por nuestra salvación, se representa —hace presente una vez más— en el altar.
Han surgido muchas preguntas a lo largo de los siglos sobre cómo la Misa puede ser un sacrificio, y ni siquiera podemos hacer, y mucho menos responder, todas esas preguntas aquí. Pero es la fe de la Iglesia Católica que Cristo quiso decir lo que dijo en la Última Cena, la primera Misa: “Este es mi cuerpo, que será entregado por ustedes … Esta copa es la nueva alianza en mi sangre, que será derramada para ti ”y,“ Hagan esto en memoria mía ”(Lucas 22: 19-20). En estas palabras, Cristo ofrece Su Cuerpo y Sangre precisamente como un regalo de sacrificio por nosotros , y nos manda a hacer lo que Él ha hecho .
Abbott Vonier nos recuerda la enseñanza de Santo Tomás de Aquino, que la forma en que tiene lugar el Sacrificio de la Misa es absolutamente única y sacramental. No es el Calvario repetido, sino el Calvario renovado. Monseñor Ronald Knox, sacerdote y apologista inglés de la primera mitad del siglo XX, escribe que la Misa es como la interpretación de una gran sinfonía. Compuesto una vez por un maestro, luego es ejecutado innumerables veces por aquellos que con gusto ofrecen nuevamente lo que el maestro ha logrado. La Misa es el sacrificio sangriento de la Cruz ofrecido de manera incruenta, para que podamos unirnos a Cristo que se ofrece al Padre, y luego “gustar y ver la bondad del Señor” (Salmo 34: 8).
La presencia real y la transubstanciación
Las dos últimas doctrinas fundamentales sobre la Eucaristía, la Presencia Real y la transubstanciación, están tan estrechamente vinculadas que podemos considerarlas juntas. Al igual que con la Misa como sacrificio, al enseñar estas doctrinas la Iglesia toma en serio las palabras de Jesús, repetidas en cada Misa: “Este es mi cuerpo” y “Este es el cáliz de mi sangre”. Fíjense, Él no dice: “Este pan es mi cuerpo” o “Este vino es mi sangre”.
En su encíclica de 2003 sobre la Eucaristía, Ecclesia de Eucharistia (“La Iglesia de la Eucaristía”), el Papa San Juan Pablo II nos recuerda que hay muchas formas en las que Cristo está presente en el mundo, pero la Eucaristía es Su presencia par excelencia . Cristo está presente en su palabra, especialmente proclamada en la Misa, en los pobres y necesitados, en los sacerdotes y en la asamblea de personas reunidas para el culto el domingo. Pero la integridad, inmediatez y naturaleza sustancial de la presencia de Cristo en el Sacramento de Su Cuerpo y Sangre es incomparable.
Mi referencia a la “naturaleza sustancial” de la presencia de Cristo nos lleva a la doctrina de la transubstanciación. Este término es un latinismo importado durante la Edad Media como término técnico teológico para el cambio que experimentan los elementos en la Consagración durante la Misa. El término proviene de las palabras latinas, arraigadas en la filosofía de Aristóteles, para “a través” y “sustancia, ”Indicando que el cambio implica cruzar el abismo entre las sustancias del pan y el vino y la sustancia del Cuerpo y la Sangre de Cristo.
En la Consagración, cuando el sacerdote pronuncia las palabras de Cristo sobre los elementos del pan y el vino, el cambio en el Cuerpo y la Sangre de Cristo es inmediato, completo e irreversible. El poder de Dios hace posible este cambio. En el siglo IV, San Hilario de Poitiers enseñó en su obra Sobre la Trinidad , “Porque por la propia palabra del Señor y por nuestra fe (sabemos) que es verdaderamente carne y verdaderamente sangre”. Mientras permanezcan las apariencias del pan y el vino, la Eucaristía es el Cuerpo y la Sangre de Cristo. Es por eso que, por ejemplo, no solo recibimos la Sagrada Comunión en la Misa, sino que también adoramos al Santísimo Sacramento tanto durante como fuera de la Misa, por ejemplo, en la exposición eucarística y la adoración.
¿Cómo es la Eucaristía la “fuente” de la vida cristiana?
¿Es la “Última Cena” también una cena de inicio ? Absolutamente sí. La primera celebración de la Eucaristía es uno de los puntos de inicio emblemáticos de la vida de la Iglesia. En la Última Cena, Cristo instituyó el sacerdocio entre Sus apóstoles y les encargó “hacer esto en mi memoria”, ofrecer el mismo sacrificio y compartir con Su pueblo el don de Su Cuerpo y Sangre.
El Concilio Vaticano II enseña que en la Eucaristía la gracia brota “como de una fuente”, alimentando al pueblo de Dios y dándole vida en el Espíritu Santo. La Eucaristía es lo que uno de mis propios profesores de seminario llama “el sacramento de la intimidad transformadora”, porque por sus poderosas gracias nos atrae a la unión con Cristo y nos hace más como Él.
Llegar a ser más como Cristo es llegar a ser, según el significado de ese título, más plenamente “ungidos” nosotros mismos, ungidos por el Espíritu Santo de Dios. A menudo hablamos de nuestra necesidad de seguir a Cristo, y eso ciertamente es necesario, pero no lo hacemos por nuestro propio poder. Primero llegamos a ser como Cristo para poder seguirlo por Su poder y el poder de Su Espíritu obrando en nosotros.
Según una comprensión más antigua de la revelación bíblica, nuestra tradición enseña que la vida cristiana es un peregrinaje de la tierra al cielo y de la muerte a la vida. Este viaje es uno de los significados de la palabra “Pascua” o “Pascual”. En el Antiguo Testamento, somos testigos de cómo Dios conduce a su pueblo a través del desierto, desde Egipto hasta la Tierra Prometida, alimentándolos en el camino con maná, pan celestial diseñado y dado por Dios específicamente para la tarea de mantener a los israelitas en movimiento.
La Sagrada Eucaristía es el maná perfecto, el maná nuevo dado por Cristo, que también es Cristo. Y la Eucaristía está específicamente diseñada por Dios para nutrirnos de la manera que necesitamos para hacer nuestro peregrinaje por el camino estrecho y difícil de este mundo que conduce a la vida eterna. Es por eso que Santo Tomás de Aquino se refiere a cada recepción de la Eucaristía como Viaticum, o “comida para el viaje”. Ese término se usa a menudo para la última recepción de la Sagrada Comunión de una persona, y con razón, ya que ha llegado la etapa final y crítica del viaje de la vida para esa persona. Pero toda nuestra vida es un viaje, y cada día es un paso más hacia el cielo o el infierno, por lo que necesitamos alimento celestial para caminar en la dirección correcta, para ascender siempre hacia nuestra verdadera patria, lo que San Pablo llama. el lugar de nuestra verdadera ciudadanía, el cielo.
Una combinación final de formas en las que la Sagrada Eucaristía actúa como la “fuente” de la vida cristiana es que en el Sacramento encontramos a Cristo y encontramos la posibilidad de la amistad con Él. Por eso la Eucaristía es a menudo causa de conversiones a la Iglesia Católica. Innumerables personas a lo largo de los siglos se han quedado atónitas por la asombrosa presencia de Emmanuel, “Dios con nosotros”, aquí y ahora.
El Papa Benedicto XVI escribió en su encíclica Deus Caritas Est (“Dios es amor”) de 2005 : “Ser cristiano no es el resultado de una elección ética o una idea elevada, sino el encuentro con un evento, una persona, que da la vida un nuevo horizonte y una dirección decisiva ”. El Papa Francisco también ha enfatizado mucho el papel del encuentro con Cristo como el comienzo esencial de la vida cristiana. No hay mejor oportunidad para este encuentro que el encuentro con Cristo presente en la Eucaristía, ya sea en la Misa o en la Adoración Eucarística.
A partir de este encuentro, entonces, la intimidad con Cristo comienza a tomar forma y profundizarse. Vimos la Eucaristía llamada el “sacramento de la intimidad transformadora”, y esa intimidad se sigue directamente del encuentro con Cristo. Pasando tiempo con Él, mirándolo en adoración y alabanza, acción de gracias y petición, viviendo una vida más eucarística, una vida de amor y servicio abnegados, de humildad y todas las demás virtudes, la amistad con Cristo crece y crece. “Los he llamado amigos”, dijo Cristo a sus primeros discípulos en Juan 15:15. La amistad con Cristo es virtualmente sinónimo de la vida cristiana, y la Eucaristía es tanto la “fuente” de esta amistad como también el caso de que la perfecta amistad con Cristo en la Eucaristía es una “cumbre” a la que siempre aspiramos.
