Por: Andrea Gagliarducci
La muerte del papa Francisco marca el inicio de la llamada “sede vacante”, un período en el que la Sede de Pedro permanece vacante. Este período, tras la muerte del papa, trae consigo una serie de símbolos, tradiciones y protocolos que han existido durante siglos y que expresan la esencia del papado.
La figura principal del período de sede vacante es el camarlengo, actualmente el cardenal de origen irlandés Kevin Farrell, actual prefecto del Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida y ex obispo de Dallas.
El Papa nombra al camarlengo, y Farrell fue elegido en 2019, reemplazando al cardenal francés Jean-Louis Tauran después de su muerte a los 75 años.
Las tareas y deberes del camarlengo están regulados por la constitución apostólica Praedicate Evangelium del Papa Francisco de 2022, que trata de las funciones y la estructura de los oficios de la Curia Romana, y otra constitución apostólica , la Universi Dominici Gregis de San Juan Pablo II , emitida en 1996 y que rige la sede vacante y la elección de un nuevo Papa.
Sin embargo, la Cámara Apostólica ha sido suprimida por el Praedicate Evangelium . Según la nueva constitución, el camarlengo cuenta con la asistencia de tres cardenales. Uno es el cardenal coordinador del Consejo para la Economía y los otros dos son designados según las modalidades previstas por la legislación sobre la vacante de la Sede Apostólica y la elección del Romano Pontífice.
¿Qué hace el camarlengo?
En primer lugar, cuando el Papa muere, debe “constatar la muerte del Papa, en presencia del maestro de las celebraciones litúrgicas pontificias, de los prelados clérigos de la Cámara Apostólica y del secretario y canciller de la misma”, según Universi Dominici Gregis .
Es probable que el proceso sea un poco diferente con el Papa Francisco, quien eligió la Casa Santa Marta en lugar del Palacio Apostólico como residencia después de su elección en 2013. En este caso, el camarlengo tendrá que sellar no solo los apartamentos papales, que quedaron sin usar durante este pontificado, sino también el apartamento del Papa en la casa de huéspedes del Vaticano.
Tras estos trámites, el camarlengo notifica al cardenal vicario de la Diócesis de Roma el fallecimiento del Papa. El vicario, actualmente el cardenal Baldassare Reina, debe entonces informar al pueblo de Roma mediante un comunicado especial.
El camarlengo también debe informar de la noticia al cardenal arcipreste de la Basílica de San Pedro, el cardenal Mauro Gambetti. Posteriormente, el camarlengo debe tomar posesión del Palacio Apostólico del Vaticano y de los palacios de Letrán y Castel Gandolfo.
Es deber del camarlengo hacer todos los preparativos para el funeral y entierro del Papa después de haber discutido el asunto con los miembros del Colegio Cardenalicio.
No existe un “vicepapa”. Por lo tanto, el camarlengo no asume la autoridad papal. En cambio, gestiona la administración regular, con la ayuda de los tres cardenales asistentes, manteniendo contacto permanente con el Colegio Cardenalicio.
El Papa también reformó el rito de los funerales papales .
En primer lugar, la certificación de la muerte del papa no se realiza en la habitación donde fallece, sino en su capilla privada. El camarlengo llama al papa difunto tres veces por su nombre de pila. Se utiliza este último en lugar del nombre papal, ya que la identidad y la función papal del difunto cesan con su muerte. La tradición de golpear al papa difunto tres veces con un pequeño martillo de plata ha estado en desuso desde hace mucho tiempo.
El funeral, llamado “Missa Poenitentialis”, se celebra en la Basílica de San Pedro o en la Plaza de San Pedro. Asisten delegaciones de todo el mundo. El cuerpo del Papa es trasladado en un sencillo ataúd de madera, con un velo de seda que le cubre el rostro.
Nadie puede fotografiar al Papa fallecido sin autorización expresa del camarlengo. Sin embargo, la imagen debe tomarse con el Papa vestido con la vestimenta pontificia.
Hasta que el Papa Pío X puso fin a esta práctica, los órganos internos del Papa eran extraídos y conservados en ánforas especiales guardadas en la Iglesia de San Anastasio y Vincenzo en Roma antes de embalsamar el cuerpo.
Tras la muerte del Papa, todos los cardenales de la Curia Romana, incluido el cardenal secretario de Estado, dejan sus cargos. Los únicos cargos que se mantienen durante la sede vacante son los de camarlengo, penitenciario mayor, limosnero papal, cardenales vicarios de Roma y del Estado de la Ciudad del Vaticano, y decano del Colegio Cardenalicio.
Posteriormente, el camarlengo convocará a los cardenales para las congregaciones generales que preceden a la elección del nuevo papa. Luego, dentro de los 20 días siguientes al fallecimiento del papa, los cardenales con derecho a voto se reunirán en cónclave para elegir a su sucesor.
