Por: Casey Chalk
“Crecí, día a día, más malhumorado, más irritable, más independiente de los sentimientos de los demás . Me permití usar un lenguaje intemperante con mi esposa. Finalmente, incluso le ofrecí violencia personal “. Así lo revela el personaje principal del cuento de Edgar Allan Poe “El gato negro”, sobre un hombre que se sumerge cada vez más en el alcoholismo. Más adelante en la historia, “la furia de un demonio me poseyó instantáneamente”, dice el villano, que comete actos atroces de violencia tanto contra el hombre como contra la bestia.
Es bien sabido que el corpus literario de Poe, que cae de lleno dentro del género del romanticismo gótico o oscuro, está lleno de referencias a la oscuridad, la brutalidad y el mal. Los motivos comunes son descensos a la locura, esquemas de tortura y asesinato, y ser enterrado vivo accidentalmente (o intencionalmente). Sin embargo, no se trata simplemente de que el escritor estadounidense estuviera fascinado con lo macabro; no, el mismísimo diablo está en Poe.
No quiero decir que Poe estuviera poseído por Satanás , o incluso que coqueteara con lo demoníaco, aunque ciertamente es posible que hiciera lo último, dado que el ocultismo y las sesiones espiritistas estaban ganando popularidad a mediados del siglo XIX en Estados Unidos. Más bien, diría que la persona de Satanás permanece en un segundo plano —a veces de manera bastante literal— en la mayoría de las historias de Poe, e incluso en parte de su poesía. Sea o no intencionado, Poe demostró una comprensión apreciable de Lucifer y su modus operandi en el mundo, uno que, como las Screwtape Letters de CS Lewis , sirve como una guía instructiva para evitar las artimañas del diablo.
Quizás la descripción más explícita de Old Scratch en Poe está en “Never Bet the Devil Your Head”, sobre un joven al que le encanta hacer apuestas retóricas. Al hacer una apuesta con un amigo de que puede saltar un torniquete en un puente cubierto, aparece un “anciano cojo de aspecto venerable” y lo anima a hacer el intento. El anciano, obviamente destinado a representar a Satanás, viste “un traje negro completo”, con una camisa perfectamente limpia, mientras que su cabeza está “dividida al frente como la de una niña”. El diablo nos llega respetable y refinado, pero también misterioso y andrógino.
En “El diablo en el campanario”, el diablo es una figura que toca un gran violín que llega misteriosamente, entra en un campanario, ataca brutalmente al campanario y toca la campana en momentos extraños. El alborotador parece representar no solo la fuerza violenta del cambio, sino también la originalidad y la creatividad en su cambio radical de lo antiguo y lo pacífico. En “La máscara de la muerte roja”, un príncipe se esconde en una abadía durante una plaga y sostiene un baile de máscaras. Durante el evento, una figura enmascarada aparece provocando terror y disgusto, su propio cuerpo “despojado de cualquier forma tangible”. Los juerguistas caen uno a uno “en los pasillos llenos de sangre…. Y la Oscuridad, la Decadencia y la Muerte Roja tenían un dominio ilimitado sobre todo “. ¿Es la enfermedad, el diablo o ambos?
Para Poe, el poder de Satanás se manifiesta tanto en su inevitabilidad como en su oportunismo . Nuestros intentos de escapar del mal son imprudentes e ingenuos, tanto porque Satanás sigue siendo el “señor de este mundo” como porque el pecado sigue siendo un aspecto ineludible de la experiencia humana. Y tan pronto como comenzamos a coquetear con las tentaciones del pecado, esa mirada innecesaria al objeto de los deseos sensuales de uno; esa “mentira piadosa” para evitar el castigo o la vergüenza; esa antipatía hacia otro expresada en chismes: el diablo se sumerge. Y lo que sigue es muerte y desesperación.
Somos testigos de este tipo de degeneración constante y cada vez más irresistible de un hombre en “El gato negro”. El protagonista malévolo explica:
Y luego vino, como para mi derrocamiento final e irrevocable, el espíritu de PERVERSENCIA. De este espíritu la filosofía no tiene en cuenta. Sin embargo, no estoy más seguro de que mi alma viva que de que la perversidad es uno de los impulsos primitivos del corazón humano, una de las facultades o sentimientos primarios indivisibles que orientan el carácter del hombre.
Poe podría estar un poco fuera de lugar en la filosofía sin tener en cuenta la perversidad (presumiblemente leyó poco o nada a Agustín o Tomás de Aquino), pero la observación más amplia es cierta. Cuanto más nos sometemos a nuestras malas inclinaciones, más nos sirven como un dominio absoluto sobre nuestra vida diaria. La indulgencia ocasional en la lujuria o la embriaguez se convierte en adicción. Mentir se vuelve habitual. La ira se convierte en violencia. “El mal humor de mi temperamento habitual se convirtió en odio a todas las cosas y a toda la humanidad”. Si no se controla, pronto tememos haber cometido “un pecado mortal que pondría en peligro mi alma inmortal de tal manera que la colocaría, si tal cosa fuera posible, incluso más allá del alcance de la misericordia infinita del Dios Más Misericordioso y Terrible. . “
Esta es una de las herramientas más efectivas de Satanás : nos atrae hacia tendencias pecaminosas con la promesa de que traerán alivio, felicidad o gloria. Sin embargo, una vez que se realizan las acciones, nos encontramos sin alivio, infelices y espiritualmente empobrecidos. Satanás entonces nos persuade de que nuestra gratificación en las quimeras que presentó como panaceas ahora nos hace indignos de amor, irredimibles y desesperanzados. ¡Qué criminal astuto! Como escribe Poe en “El cuervo”: “’¿Hay … hay bálsamo en Galaad? ¡Dime, dime, te lo imploro!’ Dijo el cuervo nunca más.'”
El mal, como los teólogos católicos han enseñado durante mucho tiempo, en realidad no es nada, la ausencia del bien. “Los vicios del alma no son más que privaciones del bien natural”, escribió Agustín. El pecado es, por tanto, intrínsecamente ilógico, porque representa una antítesis y una disolución de la bondad, la verdad y la belleza. La iniquidad, en una palabra, es una locura. “¡Oh! ¡Más implacable! ¡Oh, el más endemoniado de los hombres! escribe Poe en “El pozo y el péndulo” mientras reflexiona sobre el terrible ingenio de la tortura humana.
Vemos esta tendencia a menudo en funcionamiento en Poe. En “El corazón delator”, la muerte se acerca “con su sombra negra ante él”, acechando y envolviendo a la víctima. Sin embargo, después de que el personaje principal asesina y descuartiza a su objetivo y entierra el cuerpo debajo de las tablas del suelo, pronto se vuelve loco. “¡Es el latido de su horrible corazón!” grita incontrolablemente después de que la policía llega a la casa para investigar.
Incluso la naturaleza misma puede ser explotada por poderes demoníacos . En “Los asesinatos en la calle Morgue”, un orangután fugitivo asesina brutalmente a dos mujeres en su apartamento y mete a una en la chimenea en un torpe intento de ocultar su crimen. Y en “La caída de la casa Usher”, hay una “espantosa caída del velo”, definida por “un aire de tristeza severa, profunda e irredimible [que] se cernió sobre todo y lo invadió”. Lo que debería ser bello y consolador se vuelve repulsivo:
“Los olores de todas las flores eran opresivos; sus ojos fueron torturados incluso por una tenue luz “. Al cierre de la historia, un lago “hosca y silenciosamente” se cierra sobre la mansión maldita.
Tales reflexiones sobre la ubicuidad y la potencia de los poderes de Satanás pueden llevarnos a la desesperación. Poe concluye “El cuervo”:
Y sus ojos tienen toda la apariencia de un demonio que está soñando,
Y la luz de la lámpara que fluye sobre él arroja su sombra en el suelo;
Y mi alma de esa sombra que yace flotando en el suelo
será levantada, ¡nunca más!
Las sombras descienden, la oscuridad nos envuelve y reina el dolor. En nuestros momentos más miserables, puede haber un cierto atractivo poético perverso en este tipo de cosas: obviamente, Poe estaba obsesionado románticamente con lo macabro. Pero también muestra un giro hacia el yo, ya que los abatidos nos obsesionamos con nuestras propias aflicciones y pérdidas. También es exactamente lo que le sucedió a Lucifer en su rechazo de lo divino. La miseria ama la compañía, eso dicen.
Esta forma de vida es, en última instancia, autodestructiva y suicida: el propio Poe probablemente murió de alguna combinación de alcoholismo y abuso de sustancias. También está en contradicción con las mismas fuerzas de la naturaleza que el diablo a menudo deforma para sus fines sádicos. Incluso en los lugares más remotos de este mundo, sale el sol. También lo hace el Hijo, cuyo poder resucitador derrotó a las fuerzas de la muerte y la destrucción.
A través de Cristo, la historia de la iniquidad ya no es un misterio gótico sino una historia de salvación en la que incluso los actos más perversos se vuelven poco a poco comprensibles. Como afirma el patriarca José: “En cuanto a ti, quisiste hacer el mal contra mí; pero Dios lo encaminó para bien, para que se mantuviera con vida a mucha gente ”(Génesis 50:20). La muerte y el diablo no tienen la última palabra. “Enjugará toda lágrima de los ojos de ellos, y la muerte no será más, ni habrá más llanto, ni llanto, ni dolor, porque las cosas anteriores pasaron” (Apocalipsis 21: 4). Y a través de la luz de Cristo, contra el cuervo, encontraremos gozo para siempre .
