Por: Masha Goepel
Había un hombre enviado por Dios
que se llamaba Juan. Este hombre
vino para dar testimonio de la Luz,
para preparar al Señor un pueblo perfecto.
– Gradual de la Vigilia de San Juan Bautista
En la Iglesia Medieval, la fiesta de la Natividad de San Juan Bautista fue una segunda Navidad de verano. San Juan es, de hecho, el único santo aparte de Cristo y la Santísima Madre que tiene una fiesta de la natividad en el calendario. Su nacimiento está exactamente a seis meses del de Cristo, y así como el nacimiento de Jesús coincide con el solsticio de invierno, el nacimiento de su primo marca el solsticio de verano, el momento en el que los largos días comienzan a acortarse. Después de la Natividad del Bautista, comenzamos a anticipar la Luz del mundo de formas nuevas y más profundas.
Los católicos medievales consideraban la Natividad de San Juan como una de las mayores fiestas del año. Lo celebraron con entusiasmo con hogueras, procesiones y, por supuesto, largas misas de vigilia llenas de oraciones por un verano abundante.
El nacimiento y la muerte del Bautista completan la temporada de verano. Breves, brillantes y llenas de tareas que deben realizarse antes de que vuelva el invierno. Como toda la gente agraria, Juan el Bautista pasa su vida preparándose para la próxima temporada. San Juan se está preparando para la Temporada de Salvación: “preparar para el Señor un pueblo perfecto”.
Un nacimiento santo
Pero, ¿por qué San Juan tiene una fiesta de Navidad? María – Concebida Inmaculadamente, la Madre de Dios, tiene tantas fiestas. Celebramos su Concepción, Anunciación, Asunción, Maternidad y tantas pequeñas devociones por ella que parece natural celebrar también su Natividad. Jesús es Dios, nacido entre nosotros; pero ¿por qué el nacimiento de San Juan es motivo de tal celebración?
La tradición nos dice que el nacimiento de San Juan es digno de una fiesta porque, como Jesús y María, Juan nació sin pecado original. Por supuesto, no fue concebido sin pecado original, pero cuando el nonato Juan saltó en el vientre de su madre ante el saludo de la Madre de Dios, Su respuesta incondicional al Cristo nonato lo limpió del pecado original y lo preparó para el papel de Profeta y precursor.
Como dice Jesús a sus discípulos: “De cierto os digo que entre los que nacen de mujer no se ha levantado nadie mayor que Juan el Bautista” ( Mateo 11:11 ). Con una alabanza como esta de Nuestro Señor, es justo decir:
Señor, has honrado este día
con el nacimiento del bendito Juan; Concede a tu
pueblo la gracia de los gozos espirituales y guía las
almas de todos los fieles por el camino
de la salvación eterna.
Aprendiendo a celebrar de nuevo
La mayoría de nosotros no pasamos nuestra infancia celebrando la Natividad de San Juan. Incluso aquellos de nosotros que crecimos en hogares católicos parece que nos hemos perdido las fiestas más tradicionales. Pero hay más de un milenio de tradiciones en torno al Día de San Juan, y podemos reunirlas para hacer nuevas celebraciones para nosotros y nuestras familias.
La mayoría de las celebraciones tradicionales involucran fuego y agua. Fuego, porque San Juan Bautista es “una lámpara que arde y alumbra” ( Juan 5, 35 ) y “él es Elías, el que ha de venir” ( Mateo 11, 14 ); y Elías fue llevado al cielo en un carro de fuego; y agua porque San Juan Bautista bautizó con agua.
Fuego
Las hogueras de verano fueron famosas durante todo el período medieval en gran parte debido a las hogueras que eran un aspecto esencial de la víspera de San Juan. En Polonia, los juerguistas saltaron sobre la hoguera de San Juan y luego rociaron las cenizas del fuego sagrado en sus campos para asegurar la bendición del Bautista en los cultivos. En la víspera de San Juan, se quemaron hierbas y flores silvestres de verano en las hogueras, llenando el aire con humo fragante. Dos hierbas favoritas para la hoguera fueron la planta de San Juan (artemisa) y la hierba de San Juan.
En mi casa, todavía tenemos fogatas en la víspera de San Juan, pero para las familias en lugares menos rurales, a veces es necesaria una celebración más discreta. Elija un jarrón de flores silvestres, hornee un pastel de lavanda y miel o un pastel de hierbas de ensueño, encienda algunas velas y tenga una celebración más tranquila de la víspera de San Juan en su porche o patio.
Agua
La fiesta de la Natividad de Juan el Bautista también fue famosa en muchas partes de Europa por las coronas de flores que las jóvenes hacían y enviaban a los ríos, arroyos, lagos y estanques. A menudo, las coronas también se iluminaban con velas. Estas coronas celebran el bautismo de Cristo en el río Jordán por San Juan. Alternativamente, también se podría hacer una corona de flores para colgar en la casa, ya que se supone que las hierbas y flores bendecidas en la fiesta de San Juan protegen a todos en el hogar de daños.
No flotamos coronas de flores río abajo en el día de San Juan, pero me gusta sacar mi agua de la Santísima Epifanía y andar rociando la casa, los jardines y los animales. Especialmente las abejas. Juan el Bautista es uno de los patrones de las abejas. Habiendo comido miel silvestre en el desierto, el Bautista siente un cariño especial por los laboriosos pequeños productores de miel y cera. En su día de fiesta, nos gusta darles a nuestras abejas una bendición adicional e invitarlas a compartir el día con nosotros.
Por supuesto, si no tienes un arroyo o abejas, ¡aún puedes traer un poco de agua bendita a tu fiesta! Bendice los jardines y las flores (incluso si es solo una pequeña planta de aloe en el alféizar de tu ventana). Mezcle un poco de agua de verano con bayas frescas, pepinos y menta. Las fresas son muy especiales en el Día de San Juan: ¡las tradiciones dicen que la Santísima Madre recoge fresas con nosotros cuando las recogemos en este día!
Tradiciones recuperadas
Independientemente de cómo elija honrar al Bautista en su cumpleaños, hágalo con entusiasmo. Juan el Bautista era un hombre que no hacía nada a medias. Desde la concepción hasta la muerte, se entregó de lleno a su vocación, viviendo enteramente para Su Salvador y guiando las almas de “todos los fieles por el camino de la salvación eterna”.
