¿PUEDE TRUMP VOLVER A GANAR?

Por: Sven R. Larson

El 15 de noviembre, el expresidente Donald Trump anunció que se postulará para un segundo mandato como presidente. En su discurso de anuncio de su candidatura, Trump le recordó a su audiencia la fuerte economía durante su presidencia y cómo la nación estaba “caminando hacia el futuro, confiada y muy fuerte”. Durante su presidencia, según explicó:

…a todos les iba muy bien, hombres, mujeres, afroamericanos, asiáticos americanos, hispanoamericanos, todos prosperaban como nunca antes. Nunca hubo un momento como este. Pasamos la página de décadas de ventas globalistas y acuerdos comerciales unilaterales, sacamos a millones de personas de la pobreza y juntos construimos la mayor economía en la historia…

Según la mayoría de las métricas, Trump tiene razón. A la economía estadounidense le estaba yendo al menos tan bien como a fines de la década de 1990, pero se batieron récords que se habían mantenido desde la década de 1960. La mayoría de los grupos demográficos experimentaron una participación en la fuerza laboral y un crecimiento de los ingresos sin igual durante cinco décadas. 

Trump también encabezó una reforma fiscal que inspiró una repatriación sin precedentes de inversiones empresariales. Fue el primer presidente desde al menos Ronald Reagan en supervisar una reducción en las regulaciones gubernamentales. 

Además de su récord económico estelar, Trump rompió con la tradición establecida al no iniciar nuevas guerras. Por el contrario, presionó para que se redujera el compromiso militar estadounidense en el extranjero, lo que, entre otras cosas, inició el proceso para una retirada ordenada de las tropas estadounidenses de Afganistán. Nunca llegó a terminar ese retiro. En cambio, el presidente Biden hizo un  desastre de todo el asunto.

Trump también construyó un historial de oposición a la política de identidad de género en el ejército y la difusión de material sexualmente explícito a niños en edad escolar. Cuando se suma a su historial de política económica, esto coloca al expresidente en una posición sólida para ganar un segundo mandato en 2024.

¿Pero puede ganar?

Independientemente de los candidatos a los que se enfrente en las elecciones primarias presidenciales de 2024, serán duros contendientes. La candidatura a la presidencia no es para los débiles de corazón. Tienes que tener una combinación única de experiencia y conexiones. 

Para empezar, tienes que tener dinero. Los candidatos que optan por recibir fondos públicos están limitados por ley a cuánto pueden gastar; en 2020, ese límite fue de $103,7 millones . Si eligen no aceptar dinero público, el cielo es el límite. Según algunos relatos ciertamente controvertidos , la campaña de Trump gastó más de mil millones de dólares en 2020. Se dice que su oponente demócrata, Hillary Clinton, gastó un 20% más que eso. 

En resumen, llevar a cabo una campaña presidencial exitosa, o incluso creíble, ahora se ha convertido en un esfuerzo de miles de millones de dólares. No recaudas esa cantidad de dinero sin tener conexiones excepcionalmente buenas con patrocinadores políticos adinerados. 

Luego está la organización de la campaña. Se dice que Hillary Clinton tuvo más de 600 empleados en su campaña, un número razonable para alguien que quiere convertirse en presidente. Luego tiene contratistas independientes y voluntarios que brindan servicios sustanciales a la campaña.

Para supervisar una mano de obra de este tamaño, necesita un círculo interno sólido de personas que, en sentido figurado o literal, estén listas para recibir una bala por usted. No hay demasiadas personas en las que un candidato presidencial pueda confiar a este nivel; encontrar a las personas adecuadas y asegurar el compromiso necesario requiere mucho tiempo. Sin mencionar el reclutamiento de todo, desde asesores de políticas hasta recaudadores de fondos y gerentes de campañas estatales… la mayoría de los cuales deben ser investigados con verificaciones de antecedentes y pruebas de lealtad. 

Por todas estas razones, y más, los pocos que ingresan a las elecciones primarias presidenciales son todos candidatos a tomar en serio. ¿Puede Trump emerger en 2024 como el líder en un campo de tales pares?

Por tres razones, la respuesta es ‘sí’, pero con salvedades. 

En primer lugar, Trump tiene una experiencia indiscutible. No solo ha sido presidente, sino que fue un buen presidente que demostró que sabía cómo marcar la diferencia, incluso cuando el establishment político se le opuso. Obviamente, no hay ningún republicano que pueda igualarlo en este sentido.

En segundo lugar, el expresidente es popular. Una encuesta de encuestas publicada en fivethirtyeight.com sugiere que Trump ya tiene una buena oportunidad de vencer al presidente Biden si el demócrata en ejercicio busca la reelección. Otros le dan al expresidente una perspectiva más apagada , pero Trump cuenta con una base de seguidores dedicada como pocos otros políticos. Sus mítines para los candidatos de America First en la campaña electoral de mitad de período contaron con una buena asistencia. 

En un enfrentamiento de 2024, Biden tendría que contar con que la gente votara no por él, sino en contra de Trump. Esa es una base de votantes tenue en la que confiar.

En tercer lugar, Trump tiene un historial de políticas bien definido. Su conservadurismo no es tan fuerte como el de otros candidatos, pero es lo suficientemente derechista como para que los votantes conservadores en general se identifiquen con él. No es un conservador social apasionado, pero apoyó esos temas como presidente, y lo hizo lo suficiente como para satisfacer a los votantes conservadores que priorizaron esos temas. 

También apela a los conservadores que se inclinan más en la dirección de Reagan, con énfasis en impuestos bajos y políticas fuertes a favor de las empresas. Como ningún otro presidente desde Reagan, Trump trabajó arduamente para facilitar la creación y gestión de empresas en Estados Unidos. Sus políticas de desregulación y sus esfuerzos por controlar la burocracia ambiental fueron, francamente, únicos. 

La única debilidad en el currículum presidencial de Trump en lo que respecta a la economía es su actitud relajada hacia el déficit presupuestario. Si Estados Unidos se ve afectado por una crisis fiscal antes de las próximas elecciones, Trump tendrá poco que ofrecer en términos de credibilidad como halcón fiscal. 

Pero, ¿hay otros candidatos más fuertes? Se han mencionado tres nombres como posibles contendientes republicanos en las primarias.

Uno de ellos es Ron DeSantis, quien acaba de obtener una contundente victoria en su candidatura a la reelección como gobernador de Florida. Ha dirigido su estado con un perfil conservador tan fuerte que casi ha adquirido el estatus de la Hungría de Estados Unidos. DeSantis ha luchado contra la agenda social radical de la izquierda en todas partes, desde negocios despiertos hasta aulas . 

Después de que la corporación Disney apoyó la propaganda sexual dirigida a los niños en edad escolar, DeSantis defendió un proyecto de ley que eliminaba el estatus fiscal especial de la empresa en Florida. Detuvo la financiación pública para un nuevo estadio para el equipo de béisbol Tampa Bay Rays cuando el equipo se involucró en una campaña contra los derechos de armas. 

Si bien DeSantis no puede igualar a Trump en experiencia presidencial, es el gobernador del tercer estado más poblado de Estados Unidos. De hecho, Florida ha superado a Nueva York en población durante su mandato. 

Ser gobernador es una sólida credencial para un candidato presidencial. Jimmy Carter fue gobernador de Florida durante un mandato antes de ser elegido presidente en 1976. Ronald Reagan, su sucesor en la presidencia, fue gobernador de California durante diez años. Bill Clinton fue gobernador de Arkansas durante un total de 11 años antes de ser elegido presidente en 1992. Luego fue sucedido por George Bush Jr., entonces gobernador de Texas. 

En términos de popularidad, Ron DeSantis es definitivamente una estrella en ascenso entre los conservadores. Las encuestas de fivethirtyeight.com antes mencionadas sugieren que DeSantis es incluso más fuerte contra Biden que Trump. 

DeSantis también posee un sólido historial de políticas. Su voluntad de luchar contra la agenda social cada vez más agresiva de la izquierda es bien conocida entre los votantes conservadores. Sus logros en política económica son menos pronunciados, aunque el haberse abstenido de hacer crecer el gobierno es en sí mismo un récord a seguir. 

¿Podrá DeSantis vencer a Trump en las primarias de 2024? Posiblemente. Su mejor oportunidad es una campaña centrada en temas sociales. Si la economía es el tema más importante, Trump navegará a través de las primarias. 

Otro posible contendiente republicano es el propio vicepresidente de Trump, Mike Pence. Pence, exgobernador de Indiana, es un conservador social, pero menos impresionante que DeSantis. A favor de Pence habla su experiencia combinada como gobernador y vicepresidente. Haber ocupado el puesto número 2 en la Casa Blanca benefició a Richard Nixon en 1968 cuando ingresó a la Casa Blanca en parte debido a su mandato como vicepresidente de Eisenhower. 

George Bush padre fue vicepresidente de Reagan antes de ganar la presidencia en 1988.

Dicho esto, Mike Pence no tiene cualidades políticas sobresalientes que lo eleven por encima de la multitud. Su mejor oportunidad para convertirse en el candidato presidencial republicano es si Trump y DeSantis se involucran en una campaña de difamación mutua. Eso haría que Pence pareciera la elección civilizada entre los tres.

Una candidata atípica pero nada impensable es Nikki Haley, exgobernadora de Carolina del Sur y embajadora de Trump ante las Naciones Unidas. Haley comparte muchas posiciones políticas conservadoras con DeSantis y Pence, pero a diferencia de este último, que se ha distanciado de Trump desde que dejó el cargo, Haley se ha mantenido amigable con Trump. Esto la coloca en una buena posición con su gran base de votantes. 

Quienquiera que emerja como el candidato republicano en 2024, con suerte no se enfrentará a Biden. Su mala salud, que se deja constancia cada vez que habla y siempre que habla extemporáneamente, debería simplemente descalificarlo para volver a postularse. 

El problema para el partido Demócrata es que no tienen un reemplazo obvio; la vicepresidenta Kamala Harris se muestra despistada cada vez que aparece en público. Eso no significa que el campo demócrata estará vacío: espere que el secretario de Transporte de Biden, Peter Buttigieg, se postule. 

Católico bautizado, Buttigieg vive en una relación homosexual y tiene dos hijos adoptados. Esto funcionaría para él con los demócratas de izquierda y los liberales ansiosos por la virtud, pero también sería lo único que tenía a su favor. No tiene ningún logro político particular que destacar.

Hay una candidata presidencial más probable para 2024: Liz Cheney, la congresista saliente de Wyoming. Habiendo ganado notoriedad, más que popularidad, como la principal crítica republicana del expresidente Trump, Cheney se ha distanciado sólidamente de la corriente principal de votantes republicanos. Solo por esta razón, es básicamente impensable como candidata republicana a las primarias. 

De hecho, es más probable que Cheney se postule como demócrata. Esto le daría acceso a la maquinaria de recaudación de fondos demócrata y a toda su organización de campaña electoral. Al mismo tiempo, estaría encadenada a su historial conservador bien establecido desde su mandato en el Congreso. Le resultaría excepcionalmente difícil convencer a los votantes tradicionales de centro izquierda de que ahora apoya impuestos más altos, el aborto, la atención médica de pagador único y la propaganda sexual para los niños en edad escolar. 

Incluso si lograra ganar las primarias demócratas, el candidato republicano que se presenta contra ella usaría fácilmente su hipocresía ideológica en su contra. 

La única opción real de Cheney sería postularse como independiente. Existe una posibilidad teórica de que pueda hacer que funcione, pero incluso entonces, todavía tendría que defender su historial político sólidamente conservador. Esto es un repelente para algunos votantes independientes del partido, y ciertamente para los demócratas que tendrían su propio candidato por el que votar. 

Su segundo obstáculo es su falta de carisma: simplemente no conecta emocionalmente con los votantes. Después de seis años en el Congreso, aparece como una informante política con el atractivo para los votantes de una cita con el dentista: tiene sentido intelectual pero no te motiva a levantarte de la cama por la mañana. 

DeSantis y Nikki Haley tienen la capacidad de conectarse con las personas y lograr que se involucren emocionalmente en el candidato. Pero la gran estrella aquí es Trump: en esta categoría, es simplemente formidable, de hecho, indiscutible entre los posibles contendientes presidenciales para 2024. 

Trump tiene sus propios problemas, pero en el tipo de elecciones reñidas a las que Estados Unidos se ha acostumbrado en los últimos años, la capacidad de conectarse con los votantes es esencial. Muy bien podría ser lo que ponga a Trump en la línea de meta en dos años.

 

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