Por: Edward Feser
“El hecho de que seas paranoico no significa que no te persigan” es una de las frases más famosas de Catch-22 de Joseph Heller . Propongo un corolario: el hecho de que estén detrás de ti no significa que no estés paranoico .
En un par de artículos en Rorate Caeli ( aquí y aquí ), el historiador católico tradicionalista Roberto de Mattei ofrece algunas observaciones esclarecedoras sobre las tendencias paranoicas de pensamiento en algunos círculos de derecha, como la teoría QAnon. Estas suelen ser criticadas como “teorías de la conspiración”, pero como señala De Mattei, que postulan conspiraciones malévolas de izquierda no es el problema. Las ideas de izquierda realmente dominan los medios de comunicación, las universidades, la industria del entretenimiento, los departamentos corporativos de recursos humanos, etc. Los políticos de izquierda y los formadores de opinión son realmente extremadamente hostiles a las opiniones morales y religiosas tradicionales y, en algunos casos, amenazan la libertad de las personas para expresarlas. Un proyecto transformador como The Great Reset no es el producto de la fantasía de la derecha , tiene su propio sitio web oficial , por el amor de Dios. Los izquierdistas en el gobierno, la prensa, las ONG, etc. tienen valores y objetivos comunes y trabajan juntos para promoverlos. La “conspiración” aquí no es secreta ni hipotética, sino abiertamente.
Mentes desordenadas
El problema es más bien que los tipos específicos de teoría de la conspiración que De Mattei tiene en mente son epistemológicamente muy dudosos. Ahora bien, una forma en que una teoría de la conspiración podría ser epistemológicamente problemática tiene que ver con la estructura de la teoría misma . Por ejemplo, he argumentado que un problema con los tipos más extremos de teoría de la conspiración es que son como los tipos más extremos de escepticismo filosófico, al ser autodestructivos. El enfoque de De Mattei, por el contrario, está en el mecanismo psicológico por el cual tales teorías llegan a ser adoptadas. Escribe :
La característica de las falsas teorías de la conspiración es que no pueden ofrecer ninguna documentación o certeza. Para compensar su falta de pruebas, utilizan la técnica de la narración, que se apodera de las emociones, más que de la razón, y seduce a quienes, por un acto de fe, ya han decidido creer lo descabellado, impulsados por el miedo. , ira y rencor.
De Mattei elabora sobre el mecanismo cognitivo involucrado en su otro artículo , de la siguiente manera:
El mal uso de la razón conduce a la precedencia de la imaginación, una forma de conocimiento que no sigue pasos lógicos, pero que a menudo [está] determinada por un estado emocional. La razón se sustituye por la fantasía y la demostración se sustituye por la narración. Para explicar el significado del término phantasia , Aristóteles indica su derivación de la luz ( pháos ). Así como los estímulos luminosos generan sensaciones visuales, así la mente produce internamente “fantasmas” ( phantásmata ) o imágenes que no siempre corresponden a la realidad. Toda imagen que impresiona en nuestra mente, por tanto, debe ser verificada por la luz de la razón, que es la facultad suprema del alma …
Estas ideas que circulan en la esfera de los blogs parecen seductoras para muchos, pero se expresan en forma de “narración”, más que de argumentación. Lo que las torna falaces no es la teoría conspirativa que las subyace, sino la presunción de establecer una teoría a través de argumentos de carácter meramente circunstancial … Quienes sostienen estas tesis, entonces, suelen utilizar el “sofisma relámpago”, que consiste en recurrir a frases genéricas y sentencias perentorias, que no convencen al sabio, pero impresionan a los ignorantes .
Fin de cotización. Analicemos lo que De Mattei dice aquí. Primero, apela a la distinción estándar aristotélica-tomista entre la imaginación , las pasiones y el intelecto . La imaginación es esa facultad mediante la cual formamos y entretenemos imágenes mentales o “fantasmas”, que pueden considerarse copias débiles de lo que se ha experimentado o podría ser experimentado a través de los sentidos. Algunos ejemplos serían las imágenes que recuerde de cómo se ve el rostro de su madre o cómo suena su voz, o del olor o sabor de la cena de Navidad que compartió la última vez que la vio. Las pasiones son estados afectivos que nos inclinan hacia o lejos de diversas acciones u objetos – un destello de ira que nos inclina a arremeter contra alguien, una punzada de nostalgia que nos lleva a abrir el álbum de fotos, el sentimiento de alegría que sigue. escuchar una pieza musical favorita, etc.
La imaginación y las pasiones tienen sus propios principios de funcionamiento, y son los que típicamente enfatizan (y sobregeneralizan) las teorías empiristas y asociacionistas de la psicología. Por ejemplo, la aparición en la conciencia de una imagen tenderá naturalmente a desencadenar la aparición de otras imágenes con las que se ha asociado en el pasado. Escuchas la voz de mamá en el contestador automático y lo siguiente que sabes es que “ves” la imagen de su rostro con el ojo de tu mente. Eso, a su vez, desencadena cálidos sentimientos de afecto y nostalgia. Esos a su vez pueden generar recuerdos de eventos de la infancia, que a su vez desencadenan otras emociones. Y así. Nada de esto es irracional o per se contrario a la razón, pero no es tampoco racional , es decir, la progresión de una imagen o pasión a otra no es una cuestión de inferencia lógica o incluso, necesariamente, de conexiones conceptuales, sino más bien de una habituación contingente.
El intelecto , por el contrario, se ocupa precisamente de conceptos abstractos, pensamientos o proposiciones completos y sus interrelaciones lógicas. Sin duda, en los seres humanos el intelecto opera en conjunto con la imaginación y las pasiones. Pero el contenido de un concepto, de una proposición, o de la cadena de proposiciones que componen un argumento, sobrepasa cualquier cosa que pueda incluso en principio ser captada en imágenes o en cualquier estado afectivo. Lo que hace el intelecto difiere en especie, y no meramente en grado, de todo lo que hacen la imaginación y las pasiones.
Una vez más, esta es solo la psicología aristotélica-tomista estándar. Y es absolutamente esencial para comprender la naturaleza humana y la vida moral. Compartimos la imaginación y las pasiones con animales no humanos. Pero el intelecto es lo que nos diferencia de ellos, el lado angelical de la mezcla de ángel y simio que es el ser humano. Y transforma y ennoblece nuestras imaginaciones y pasiones, imponiendo una superposición de orden conceptual y lógico sobre lo que de otro modo sería un juego instintivo y habitual, pero estrictamente poco inteligente, de imágenes y pasiones.
Ahora bien, cuando una mente humana está debidamente ordenada, la imaginación y las pasiones se ajustan al intelecto. Pero cuando el intelecto es empujado por una imaginación y / o pasiones excesivamente poderosas, pueden resultar todo tipo de irracionalidad e inmoralidad. Una persona dada a la ira excesiva verá ofensas y malos motivos donde no los hay, o verá grandes ofensas donde en realidad solo hay pequeñas. Una persona propensa a una preocupación excesiva prevé dificultades donde no las hay, o dificultades insuperables donde en realidad las hay perfectamente manejables. Y así.
Estos son ejemplos de cómo la imaginación y la pasión pueden distorsionar el juicio racional en el individuo. Pero los hábitos desordenados de la imaginación y los sentimientos pueden generalizarse tanto que llegan a caracterizar a toda una sociedad. Un ejemplo sería la extrema depravación sexual que nos rodea hoy – de hecho, en la que las mentes humanas contemporáneas se están marinando verdaderamente, con el efecto de pudrir su capacidad de juicio racional sobrio ( como advierte Tomás de Aquino que el vicio sexual tiene, de todos los vicios, la mayor propensión a hacer). Un contribuyente importante a esto es la casi omnipresencia de la pornografía en línea, que habitúa al usuario a escenarios y pasiones imaginativos altamente desordenados y poco realistas. La profundidad del trastorno se evidencia por el hecho de que la idea misma de que hay dos sexos y de que el acto sexual está por su naturaleza orientado a fines procreadores y unitivos, deslumbrantemente obvio para toda la historia humana previa, incluso para los menos educados de la racionalidad. mentes – ahora ha llegado a ser considerado por millones de personas como una mentira odiosa, una marca de intolerancia que debe ser reprimida o incluso censurada. Esta es la psicosis masiva . (Para citar Catch-22 nuevamente: “La locura es contagiosa”).
Pensamiento narrativo
¿Qué tiene que ver todo esto con el tipo de teorías conspirativas sin ataduras epistemológicas que critica De Mattei? En una idea clave, De Mattei dice que tales teorías tienen sus raíces en una especie de “narración” en lugar de “argumentación”. ¿A qué se refiere con esto?
Piense en las diferencias entre una historia y una línea de argumento filosófico. Las partes de una historia no están conectadas entre sí de la forma en que lo están los pasos de un argumento. En un argumento, una proposición está lógicamente implicada por otra, o hecha probable por otra. Esa no es la forma en que un evento se relaciona con otro en una historia. Por supuesto, podríamos hablar de manera imprecisa de que hay una progresión lógica de eventos en una buena historia, pero lo que queremos decir con eso es que la progresión está bien trazada, o es fiel a las motivaciones de los personajes, o lo que sea. . En última instancia, juzgamos la historia por criterios de estética y gusto personal que difieren de los criterios lógicos secos y desapasionados por los que evaluamos un argumento. Y esos criterios de estética y gusto personal tienen mucho que ver con la reacción afectiva que produce en nosotros una historia, y el imaginario agradable o llamativo que genera.
El punto de De Mattei es que las teorías de la conspiración del tipo que él tiene en mente necesitan una evaluación lógica seca y desapasionada, pero de hecho tienden a ser aceptadas por razones similares a las que operan cuando nos atrae una buena historia o narrativa. . Y esto ocurre porque quienes se sienten atraídos por tales teorías son excesivamente dados a la pasión y la imaginación y permiten que estas dominen sus intelectos.
Por supuesto, dado que incluso una persona con pasiones e imaginación sobredesarrolladas sigue siendo un animal racional, su intelecto también se dedica a evaluar la teoría. Pero el problema es que, empujado por su imaginación y pasiones, su intelecto se satisface demasiado fácilmente con argumentos que en realidad están lejos de ser lógicamente convincentes, con lo que De Mattei llama evidencia meramente “circunstancial” y con “frases genéricas y oraciones perentorias”. por ejemplo, clichés sobre los motivos de los que están en el poder y los pronunciamientos confiados de supuestos expertos. Todo parece “encajar”, pero sólo porque la narrativa es muy atractiva dadas las pasiones y creencias generales de cada uno, no porque la evidencia y los argumentos sean realmente tan poderosos como se supone. Por medio de los mecanismos mediante los cuales los fantasmas se generan y llegan a asociarse, las imágenes de un tipo (de injusticias reales que ocurren, de expresiones reales y generalizadas de hostilidad hacia los valores propios, etc.) tienden a generar más imágenes (por ejemplo, de conspiradores sombríos en habitaciones llenas de humo). La facilidad psicológica con la que una imagen tiende a generar otra en la conciencia se confunde con una conexión lógica entre premisas y conclusión.
Una persona que se ha enamorado de tal narrativa puede incluso comenzar a sentirse parte de ella, como un personaje de una película de acción que ayudará a llevar la historia al clímax. Antes de que te des cuenta, ha bebido el QAnon Kool-Aid y está listo para lanzar las elecciones al Senado de Georgia para pegarle a los RINO o invadir el edificio del Capitolio .
La teorización de la conspiración de este tipo implica algo parecido a la falacia de la pendiente resbaladiza a la inversa. En una falacia de pendiente resbaladiza, uno juzga demasiado apresuradamente que alguna acción o política A conducirá a un mal resultado Z, pero sin explicar cómo llenar los vacíos causales por los cuales A conduciría plausiblemente a Z. En el pensamiento paranoico del tipo evidente en las teorías de la conspiración extrema, uno comienza con algún fenómeno genuinamente malo Z (digamos, la resistencia burocrática a las políticas que ayudarían a la clase trabajadora y terminarían las guerras sin sentido) y postula una extraña causa A (por ejemplo, una conspiración de pedófilos caníbales adoradores de Satanás) , sin explicar por qué la serie de causas conduce a A , específicamente, en contraposición a alguna causa principal menos exótica. Lo que el teórico de la conspiración no se da cuenta es que, aunque el fenómeno Z es real y malo, no se sigue que no esté reaccionando de una manera paranoica.
La tendencia que describe De Mattei no es determinista. El punto no es que la pasión y la imaginación se vuelvan tan poderosas que el intelecto quede completamente desamparado. Un intelecto o una voluntad suficientemente poderosos pueden resistir los errores a los que incluso los deseos carnales desordenados profundamente arraigados podrían conducirnos, como lo demuestran los ejemplos de Platón y San Agustín. De manera similar, una persona dada a los delirios paranoicos puede llegar a saber que lo es y tratar de corregirlo (un caso extremo famoso es el de John Nash). Pero dado el tirón de las pasiones y la imaginación, una narración paranoica puede volverse adictiva. Y como nos dice la gente de AA, el primer paso es admitir el problema.
Narrativas gnósticas
El pensamiento narrativo no solo refuerza teorías de conspiración chifladas, sino que también puede facilitar el desorden de las pasiones y la imaginación de los otros tipos mencionados anteriormente. De hecho, el pensamiento narrativo es un factor importante detrás de la aceptación y celebración ahora generalizada de los deseos y prácticas sexuales que tradicionalmente se han considerado aberrantes. Uno inventa una historia como la siguiente: “Estos no son solo deseos y sentimientos extraños. Reflejan quién soy , mi identidad . Quienes los critican están, por tanto, intentando hacerme daño . De hecho, son parte de una larga historia de opresión de personas como yo . Nuestra historia es una devictimización , y el punto culminante de la historia debe ser la liberación “. Repítete esta pequeña narración una y otra vez y casi te lo creerás. Grítalo en la cara de otras personas con suficiente indignación y comienza a sentirse natural. Haz que otras personas te lo repitan y compartan los gritos, y no solo estarás completamente convencido, sino que tendrás los ingredientes de una cruzada pseudo-moralista. Ayuda si eres parte de una generación criada en las redes sociales, los videojuegos, el cosplay, la teoría crítica y otros aislamientos de la realidad objetiva. La narrativa proporciona significado en un mundo del que han desaparecido los significados tradicionales y la licencia violar normas que se han derrumbado con la desaparición de esos significados tradicionales.
Esto es cierto para el pensamiento de “despertar” de manera más general. En una publicación anterior hablé de cómo la teoría crítica de la raza y QAnon son manifestaciones contemporáneas de la misma mentalidad paranoica que subyace a la antigua herejía gnóstica. Ahora bien, el gnosticismo no es más que un modo de discurso narrativo más que racional. Y la Teoría de la Raza Crítica lo es explícita y conscientemente . Primer libro ampliamente leído de Richard Delgado y Jean Stefancic sobre el tema dedica un capítulo a examinar las formas en que los escritores de CRT despliegan la “narrativa” y la “narración” como armas retóricas, en particular, el giro de “contrahistorias” y “realidades alternativas” como dispositivos para socavar la confianza de las personas en las “narrativas” CRT afirma ser opresivo. Todo en el contexto de hablar mal del racionalismo, la objetividad, etc., como máscaras de la “supremacía blanca”. Esto es nada menos que la realización de falacias lógicas de los libros de texto (apelar a la emoción, generalización apresurada, la falacia genética, envenenar el pozo, plantear la pregunta, etc.) la base metodológica de toda una industria académica. Todo esto no es menos un mundo de fantasía enfermizo que la locura de QAnon. La diferencia es que QAnon no se deja meter en la garganta por el departamento de recursos humanos, las subvenciones corporativas de 10 millones de dólares, el estado de éxito de ventas del New York Times , etc.
De todos modos, QAnon no es una manía inofensiva, como lo demuestran los espantosos acontecimientos del Capitolio. Y, en cualquier caso, es una pérdida de tiempo y energía intentar descubrir la maldad oculta de la izquierda cuando lo que realmente debería preocuparnos es la que ya se está expresando con franqueza. De Catch-22 nuevamente:
“Subconscientemente, hay muchas personas a las que odias”.
“Conscientemente, señor, conscientemente,” corrigió Yossarian en un esfuerzo por ayudar. “Los odio conscientemente”.
Pero démosle la última palabra a De Mattei :
La existencia de una conspiración que apunta a la destrucción de la Iglesia y la Civilización Cristiana no necesita nuevas teorías, puesto que ya ha sido probada por la historia; tampoco necesita secreto, ya que la Revolución actúa ahora con valentía, abiertamente
