Por: John Hirschauer
Un nuevo estudio del Instituto de Estudios de la Familia encontró que tener un padre biológico en el hogar es un predictor significativo de los resultados de los niños en áreas que van desde el comportamiento delictivo hasta la graduación universitaria.
El informe, escrito en coautoría por Brad Wilcox, Wendy Wang y Alysse ElHage, utilizó datos de encuestas nacionales para rastrear a hombres jóvenes a lo largo de cuatro etapas de la vida, comparando los resultados de aquellos que crecieron con y sin padres biológicos. Los autores encontraron diferencias significativas entre los dos grupos en arrestos, tasas de encarcelamiento, nivel educativo y ociosidad, incluso después de controlar factores como el ingreso familiar, la raza, la educación materna y la inteligencia.
El número de hogares sin padre se ha disparado en el último medio siglo. En 1960, el 17 por ciento de los niños vivían separados de su padre biológico; hoy, esa cifra es del 32 por ciento, lo que significa que 12 millones de niños en los Estados Unidos, por ejemplo, están creciendo sin sus padres biológicos.
Como encontró el informe, es más probable que esos niños sean encarcelados o arrestados, menos propensos a terminar la universidad y más propensos a estar desempleados que sus compañeros que crecieron con sus padres en el hogar.
Más del 20 por ciento de los hombres en el grupo de muestra que se criaron sin un padre biológico en el hogar habían sido encarcelados entre los 28 y los 34 años de edad. Sin embargo, para los hombres en la muestra que crecieron con su padre en el hogar, eso cifra fue del 10 por ciento. Los autores del informe indicaron que el vínculo entre la falta de padre y el encarcelamiento se mantuvo “fuerte y estadísticamente significativo incluso después de controlar los ingresos familiares, la raza, la educación materna, la edad y los puntajes de AFQT [prueba de conocimiento general]”.
Las diferencias en el nivel educativo entre los hombres que crecieron con sus padres biológicos y los que no lo hicieron son igualmente marcadas. De los hombres de la muestra que crecieron sin sus padres, solo el 14 por ciento se graduó de la universidad, en comparación con el 35 por ciento del grupo que creció con su padre en el hogar. Incluso después de controlar por raza, ingreso familiar, educación materna, edad y un proxy de inteligencia, los hombres que crecieron con sus padres tenían el doble de probabilidades de graduarse de la universidad que aquellos que no lo hicieron.
Finalmente, la ociosidad, el estado de no tener empleo ni ir a la escuela, fue significativamente más frecuente entre los hombres que crecieron sin padre. El grupo de hombres que creció sin sus padres biológicos tenía el doble de probabilidades de estar ociosos a mediados de los veinte que los hombres cuyos padres estaban presentes en el hogar de su infancia, nuevamente controlando factores como la raza, la inteligencia y los ingresos familiares.
Sabemos desde hace mucho tiempo que la estructura familiar es importante. El hecho de que importe fue uno de los hallazgos definitorios de las ciencias sociales estadounidenses del siglo XX. Sabemos instintivamente que los padres, en particular, importan, que los niños que crecen sin un modelo a seguir masculino en el hogar son propensos a la violencia y el desorden. Este estudio ayuda a hacer el caso empírico de lo que ya sabíamos que era cierto.
