Por: Joe Carter
Hace unos días, el 14 de junio, se cuimplio el 85 aniversario de la muerte de G. K. Chesterton. Aunque era católico, el escritor británico ha desarrollado una base de fans entusiasta entre los evangélicos. “Doy gracias a Dios por G. K. Chesterton”, dijo John Piper . “Su don para ver el mundo y decir lo que ve es incomparable. Abre mis ojos a las maravillas de lo que hay allí. Y lo que hay es obra de Dios ”.
Aquí hay nueve cosas que debe saber sobre el “príncipe de la paradoja”.
1. Cuando era niño, Chesterton aprendía con lentitud.
Gilbert Keith Chesterton nació en una zona próspera de Londres en 1874. Asistió a una prestigiosa escuela para varones, pero aprendió tan lentamente que no aprendió a leer hasta los 8 años. Sus padres incluso lo llevaron a un especialista en cerebro para que lo examinara. si tuviera una discapacidad. “Creo que la principal impresión que produje en la mayoría de los maestros y en muchos de los muchachos”, escribió en su Autobiografía , “fue una convicción bastante bien fundada de que estaba dormido”.
2. Casi se convierte en profesor, aunque nunca se graduó de la universidad.
Después de graduarse, asistió a la Slade School of Art para convertirse en ilustrador y tomó clases de literatura en el University College London. Antes de terminar su carrera, abandonó la universidad para trabajar en una editorial. A la edad de 25 años comenzó a escribir para una publicación semanal y a publicar libros. Dos años después, escribía regularmente para The Daily News . A la edad de 30 años ya se estaba haciendo famoso por sus escritos. A pesar de no tener un título universitario, fue invitado a ser candidato a la cátedra de literatura en la Universidad de Birmingham, que rechazó.
3. Chesterton fue uno de los escritores más prolíficos de todos los tiempos.
Escribió alrededor de 80 libros e hizo contribuciones a 200 más. Escribió cientos de poemas, incluido un poema épico, cinco obras de teatro, cinco novelas y 200 cuentos, incluida una serie popular con el sacerdote detective Padre Brown . Para su trabajo diario, escribió más de 4.000 ensayos en periódicos y editó su propio periódico, G. K.’s Weekly . “Para ponerlo en perspectiva”, dice Dale Ahlquist, “4000 ensayos es el equivalente a escribir un ensayo al día, todos los días, durante 11 años”.
4. Chesterton’s escribió ficción detectivesca sobre un sacerdote que resuelve crímenes.
Entre 1910 y 1936, publicó cuentos sobre un sacerdote católico y detective aficionado conocido como el padre Brown. A diferencia de Sherlock Holmes, quien se basó en la deducción y la comprensión científica, el padre Brown resolvió misterios utilizando la inducción y la comprensión espiritual. “El padre Brown tiene tres cualidades que le permiten penetrar en la mente del criminal y así identificarlo”, dice Daniel Callam .
Primero, es un sacerdote, y “un hombre que no hace casi nada más que escuchar los pecados reales de los hombres, probablemente no ignorará por completo la maldad humana”. De ello se desprende, entonces, que el padre Brown tiene un interés en el caso que va más allá de resolver el crimen y llevar al culpable ante la justicia: quiere reconciliar al pecador con Dios, como al final de El hombre invisible , cuando escucha la confesión. del asesino James Welkin. Y en tercer lugar, lo más significativo es que el padre Brown siente simpatía por el criminal porque reconoce que él mismo es un pecador y, como tal, sería capaz de todas las enormidades, incluido el crimen que se investiga.
La serie Father Brown totalizó 51 cuentos en cinco volúmenes.
5. Chesterton fue uno de los apologistas más influyentes del siglo XX.
En su libro Orthodoxia , dijo que “nunca leyó una línea de apologética cristiana” antes de convertirse en creyente, y agregó: “Ahora leo lo menos que puedo de ellos”. A pesar de su declarada aversión a la apologética, fue uno de los apologistas más influyentes del siglo XX. Al explicar qué hizo a Chesterton tan eficaz, el teólogo anglicano David Pickering dijo :
(…) desplegó un conjunto de dispositivos retóricos que le permitieron crear un terreno común con sus lectores. Usó estos dispositivos para presentarse a sí mismo como un amigo y para afirmar que presentaba preguntas religiosas a sus lectores como un explorador imparcial, a pesar de sus propios compromisos de fe. Como parte de esta estrategia, restringió el rango de la teología que usó en su apologética para permanecer en la medida de lo posible dentro de los límites con los que sus lectores no religiosos podían identificarse fácilmente.
6. Chesterton no se hizo católico hasta la mediana edad.
Chesterton se crio en una familia cuya visión religiosa se inclinaba hacia el unitarismo. Él le da crédito a su esposa por haberlo movido hacia el anglicanismo, aunque no fue hasta 1908, el año en que publicó Orthodoxy , que afirmó que era un creyente ortodoxo. Durante los siguientes 14 años, sopesó las afirmaciones de las iglesias anglicana y católica romana. Su miedo a que el anglicanismo no pudiera responder a las amenazas de la modernidad lo empujó hacia el catolicismo. Tomó la decisión de hacerse católico en 1922, a la edad de 48, 14 años antes de su muerte. Cuando Chesterton murió en 1936, el Papa Pío XI lo elogió como un ” Defensor de la fe católica “.
7. Chesterton y George Bernard Shaw eran “amigos enemigos”.
George Bernard Shaw fue un dramaturgo aclamado y ganador del Premio Nobel que a veces es considerado solo superado por Shakespeare entre los dramaturgos británicos. También fue un activista radical que promovió la eutanasia y se opuso al cristianismo. Sin embargo, durante 35 años, Shaw y Chesterton mantuvieron una amistosa aunque contenciosa amistad. “Es algo pagano”, dijo Chesterton, “y como muchos otros paganos, es un hombre muy bueno”. Chesterton y Shaw comenzaron una serie de debates públicos en 1911 que continuó hasta 1928. Durante tales debates, el corpulento Chesterton (medía 6 pies 4 y casi 300 libras) y el delgado Shaw se burlaban con frecuencia entre sí. Chesterton le dijo una vez a Shaw: “Al verte, cualquiera pensaría que una hambruna ha golpeado a Inglaterra”. En respuesta, Shaw respondió: “Al mirarte, cualquiera pensaría que tú lo has causado”.
8. Chesterton inspiró a muchas personas influyentes y dos movimientos de independencia nacional.
Chesterton tuvo influencia en una variedad de personas , incluidos novelistas (JRR Tolkien, Ernest Hemingway, F.Scott Fitzgerald, George Orwell, Agatha Christie, Neil Gaiman, Dean Koontz), poetas (WH Auden, TS Eliot), pensadores (Alexander Solzhenitsyn , Marshall McLuhan), directores de cine (Orson Welles, Alfred Hitchcock) y presidentes de Estados Unidos (Theodore Roosevelt). Chesterton incluso jugó un papel en la influencia de dos movimientos de independencia, habiendo influido en el pensamiento de Mahatma Gandhi en India y Michael Collins en Irlanda.
9. Chesterton tiene una influencia significativa en los escritores y pensadores cristianos protestantes.
A pesar de sus desacuerdos con su catolicismo, Chesterton tiene un profundo efecto en escritores como Trevin Wax , Philip Yancey y John Piper . En su autobiografía espiritual, Sorprendido por la alegría , CS Lewis menciona cómo Chesterton lo llevó a convertirse en cristiano . “Al leer a Chesterton. . . No sabía en qué me estaba metiendo ”, escribió Lewis. “Un joven que desea seguir siendo un auténtico ateo no puede ser demasiado cuidadoso con su lectura”. Lewis agregó: “Luego leí El hombre eterno de Chestertony por primera vez vi todo el esquema cristiano de la historia expuesto en una forma que me pareció tener sentido. . . . ” En su obituario para Chesterton, el poeta y crítico literario T. S. Eliot dijo que “hizo más que cualquier hombre de su tiempo” para “mantener la existencia de la minoría [cristiana] en el mundo moderno”.
