Antigua homilía para el Sábado Santo (ca. siglo II dC):

Hoy reina un gran silencio en la tierra, un gran silencio y una gran quietud. Un gran silencio porque el rey está dormido. La tierra tembló y está quieta porque Dios se ha dormido en la carne y ha levantado a todos los que han dormido desde que comenzó el mundo. … Se fue a buscar a Adam, nuestro primer padre, como a una oveja perdida. Deseoso de visitar a aquellos que viven en la oscuridad y a la sombra de la muerte, se ha liberado de la pena Adán en sus lazos y Eva, cautivo con él, el que es su Dios y el hijo de Eva. … “Yo soy tu Dios, quien por tu bien se ha convertido en tu Hijo. … Te ordeno, oh durmiente, que despiertes. No te creé para ser prisionero en el infierno. Levántate de los muertos, porque yo soy la vida de los muertos.

Nada podría ser más hermoso que esa línea dirigida a Adán y Eva: “Yo soy tu Dios, quien por tu bien se ha convertido en tu Hijo”.

San Efrén el Diácono también atestigua este descenso entre los muertos y lo describe con bastante colorido:

La muerte no podría devorar a nuestro Señor a menos que poseyera un cuerpo, ni el infierno podría tragárselo a menos que llevara nuestra carne; y entonces vino en busca de un carro en el que viajar al inframundo. Este carro fue el cuerpo que recibió de la Virgen; en él invadió la fortaleza de la muerte, abrió su sala fuerte y esparció todo su tesoro. (Sermo de Domino nostro, 3-4. 9: Edición de ópera. Lamy, 1, 152-158. 166-168)

Las Escrituras también dan testimonio del descenso de Cristo a los muertos y de lo que hizo : porque Cristo también sufrió una vez por los pecados, el justo por el injusto, para poder llevarnos a Dios, a la muerte en la carne, pero a la vida en el espíritu. en el que fue y proclamó a los espíritus encarcelados. … Porque es por eso que el evangelio fue predicado incluso a aquellos que están muertos, para que, aunque juzgados en la carne como son las personas, puedan vivir en el espíritu como Dios (1 Pedro 3:18; 1 Pedro 4: 6) .

El Catecismo de la Iglesia Católica sobre el descenso de Cristo a los muertos (extractos de CCC # 632-635):

[El] primer significado dado en la predicación apostólica al descenso de Cristo al infierno [es] que Jesús, como todos los hombres, experimentó la muerte y en su alma se unió a los demás en el reino de los muertos.

Pero él descendió allí como Salvador, proclamando las Buenas Nuevas a los espíritus encarcelados allí [cf. 1 Pedro 3: 18-19]. Las Escrituras llaman a la morada de los muertos, a la cual Cristo murió, “infierno”, Sheol en hebreo o Hades en griego, porque aquellos que están allí están privados de la visión de Dios [cf. Filipenses 2:10; Hechos 2:24; Rev 1:18; Ef 4: 9; Sal 6: 6; 88: 11-13].

Tal es el caso de todos los muertos, ya sean malvados o justos, mientras esperan al Redentor [cf. Sal 89:49; 1 Sam 28:19; Ezequiel 32: 17-32; Lucas 16: 22-26]. “Precisamente estas almas santas esperaban a su Salvador … a quien Cristo Señor entregó cuando descendió al infierno” [Catecismo Romano I, 6, 3].

Jesús no descendió al infierno para liberar a los condenados, ni para destruir el infierno de la condenación, sino para liberar al justo que había ido antes que él.

[Entonces] el evangelio fue predicado incluso a los muertos. El descenso al infierno lleva el mensaje evangélico de salvación al cumplimiento completo. Esta es la última fase de la misión mesiánica de Jesús, una fase que se condensa en el tiempo pero que es enorme en su significado real: la difusión de la obra redentora de Cristo a todos los hombres de todos los tiempos y lugares, porque todos los que se han salvado se han hecho partícipes. en la redención

Cristo descendió a las profundidades de la muerte para que “los muertos oigan la voz del Hijo de Dios, y los que oyen vivirán” [1 Pedro 4: 6]. Jesús, “el Autor de la vida”, al morir, destruyó “al que tiene el poder de la muerte, es decir, el diablo, y [liberó] a todos los que por temor a la muerte estaban sujetos a la esclavitud de por vida” [Heb 2:14 -15; cf. Hechos 3:15].

De ahora en adelante, el Cristo resucitado posee “las llaves de la muerte y del Hades”, de modo que “en el nombre de Jesús toda rodilla debe doblarse, en el cielo y en la tierra y debajo de la tierra” [Apocalipsis 1:18; Filipenses 2:10].