Meta, la empresa fundada por Mark Zuckerberg y que gestiona las redes sociales Facebook e Instagram, enfrenta desde hace meses una creciente polémica por su gestión de la privacidad de datos.
El fenómeno no es nuevo y se remonta al escándalo de Cambridge Analytica , que reveló en 2018 una filtración masiva de datos de la red social que luego fue explotada con fines políticos. En esta ocasión, Irlanda alza la voz ante lo que considera una fuga irrazonable de datos recogidos en suelo europeo para ser utilizados en Estados Unidos. El país acaba de bloquear la transferencia de datos de sus ciudadanos a EE . UU ., y pide a sus vecinos de la UE que hagan lo mismo. Si no se llega a un acuerdo en las próximas semanas, las redes sociales de Meta podrían ser prohibidas en el continente.
Irlanda fue elegida hace unos años para ser la sede de Facebook por sus ventajosas condiciones fiscales. La compañía de Mark Zuckerberg usó la llamada técnica del “doble irlandés”: la ley fiscal irlandesa no se aplica a las transferencias a los Estados Unidos, lo que permite que grandes sumas de dinero transferidas desde Dublín a los Estados Unidos escapen al radar. Gracias a este mecanismo, Facebook-Meta, por ejemplo, habría pagado solo un 0,7% de impuestos sobre sus 15.000 millones de dólares de beneficios en 2018, según cálculos de Europa1 . Pero la Unión Europea había puesto fin a este pequeño juego de optimización fiscal. La firma americana se vio obligada a liquidar todas sus participaciones en suelo irlandés a finales de 2020.
Los problemas de Meta con Irlanda no se limitan a cuestiones fiscales. Hace unos meses, Irlanda multó a Meta con 17 millones de euros por incumplimiento de su política de protección de datos, una suma insignificante teniendo en cuenta los beneficios obtenidos por Meta, que desde 2021 dispone de un fondo de 1.000 millones de euros para liquidar dichas multas. La multa no es más que un ajuste de cuentas simbólico.
Pero el jueves 7 de julio, el tono subió de nivel. La Comisión Irlandesa de Protección de Datos tomó la decisión sin precedentes de bloquear todas las transferencias de datos entre Europa y los Estados Unidos. A continuación, la comisión envió su informe a sus vecinos europeos. Las instituciones europeas de protección de datos disponen de un mes para dar su opinión al respecto.
En 2020, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea anuló un pacto de flujos de datos entre la UE y los EE. UU. llamado Privacy Shield debido a los temores sobre las prácticas de vigilancia estadounidenses. Se había impuesto una regla con respecto a la transferencia de datos personales, denominada “cláusulas contractuales estándar” (SCC), pero ahora se debe redactar un nuevo marco perenne de transferencia de datos transatlánticos. Bruselas y Washington acordaron en marzo un acuerdo preliminar a nivel político, pero las negociaciones sobre la letra pequeña legal se han estancado y es poco probable que se llegue a un acuerdo final antes de fin de año, dice Politico .
La nueva decisión de Irlanda significa que Facebook se ve obligado a dejar de depender también de los SCC, lo que hace que la conclusión de un nuevo acuerdo sea aún más urgente. A pesar de esta señal de alerta, la firma Meta confía en que no ha llegado el momento de salir de Europa. “Esta decisión provisional, que debe ser sometida a la revisión de las autoridades europeas de protección de datos, está vinculada a un conflicto entre el derecho europeo y el derecho estadounidense que se está resolviendo”, explicó su representante a Politico .
Por lo tanto, las negociaciones están en curso. Por el momento, no hay indicios de que se esté llegando a un acuerdo. Más allá del caso irlandés, la firma lleva varios meses ahogada en un aluvión de normativas de todos los países donde está desplegada para garantizar la protección de datos, y parecería que no es capaz de gestionar del todo este nuevo reto .
