Un creciente cuerpo de investigación académica está relatando el precio que los cierres pandémicos imponen a los niños, lo que indica que la angustia mental y social que causaron las políticas superan las protecciones de la salud.
Es probable que el “impacto general de las restricciones de COVID-19 sobre la salud mental y el bienestar de niños y adolescentes sea severo”, advirtió un profesor de la Universidad de Oxford en un análisis reciente.
Un estudio publicado por la Universidad de Brown dijo que es probable que los bloqueos y otras restricciones creen una generación de niños con un coeficiente intelectual más bajo y signos de daño cerebral social.
Otros estudios han informado un aumento de las enfermedades mentales que se presentan entre los menores afectados por las políticas de bloqueo en curso, el estrés y el aislamiento de sus compañeros, así como temores infundados asociados con el coronavirus, que mató a menos de 800 de los 73,3 millones de estadounidenses menores de 18 años.
Algunos de los hallazgos más convincentes se basan en la investigación de niños inscritos continuamente en un programa en Rhode Island dirigido por la Universidad de Brown y su Escuela de Medicina Warren Alpert desde 2009.
Conocido como el estudio RESONANCE, los investigadores y los profesionales médicos han realizado un análisis longitudinal de la salud y el desarrollo neurológico infantil, que ahora forma parte de un programa de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
La cohorte RESONANCE incluye aproximadamente 1.600 díadas de cuidadores-niños “que se han inscrito continuamente entre los 0 y los 5 años de edad desde 2009 y se les ha seguido durante la infancia, la niñez y la adolescencia temprana”, indica el informe. Los temas ofrecen una “oportunidad única para explorar el impacto de la pandemia COVID-19 en las tendencias de salud infantil en RI, que pueden reflejar tendencias más amplias en los EE. UU.”
A principios de 2020, los funcionarios de salud pública comenzaron a imponer políticas restrictivas para limitar la propagación del coronavirus. Emitieron órdenes de quedarse en casa, requiriendo el cierre de negocios no esenciales, guarderías, escuelas y patios de recreo, así como también impusieron restricciones a otras actividades.
Las políticas de bloqueo ayudaron a crear miedo entre los padres, a quienes les preocupaba enfermarse o perder sus trabajos, dijeron los investigadores. Pero los padres que podían trabajar desde casa lo hacían y enfrentaban desafíos para equilibrar su trabajo y brindar cuidados de tiempo completo a sus hijos que también estaban en casa.
“No es sorprendente que haya habido preocupación sobre cómo estos factores, así como las oportunidades educativas perdidas y la interacción, la estimulación y el juego creativo reducidos con otros niños podrían afectar el desarrollo neurológico infantil”, explicaron los investigadores.
Utilizando su estudio longitudinal en curso sobre el desarrollo neurológico infantil, los científicos de Brown examinaron las puntuaciones cognitivas generales de la infancia en 2020 y 2021 en comparación con la década anterior, 2011-2019.
Llegaron a la conclusión de que los niños “nacidos durante la pandemia tienen un rendimiento verbal, motor y cognitivo general significativamente reducido en comparación con los niños nacidos antes de la pandemia”, siendo los hombres y los niños de familias socioeconómicas más bajas los más afectados.
Los resultados también encontraron que “incluso en ausencia de una infección y enfermedad directa del SARS-CoV-2, los cambios ambientales asociados con la pandemia están afectando de manera significativa y negativa el desarrollo de bebés y niños”.
Es decir, los niños sanos se vieron significativamente afectados de manera negativa por las políticas públicas que interrumpieron su desarrollo cognitivo y emocional.
El profesor Carl Heneghan, director del Centro de Medicina Basada en Evidencia de la Universidad de Oxford, también publicó un estudio que encontró que “ocho de cada diez niños y adolescentes informan un empeoramiento del comportamiento o cualquier síntoma psicológico o un aumento de los sentimientos negativos debido al COVID- 19 pandemia “.
“Los cierres de escuelas contribuyeron a aumentar la ansiedad, la soledad y el estrés; los sentimientos negativos debido al COVID-19 aumentaron con la duración del cierre de escuelas ”, encontró el estudio, y se informó que el deterioro de la salud mental es peor entre las mujeres y los adolescentes mayores.
A los adolescentes mayores de 12 años también les fue peor que a los niños menores de 12 años, debido a la creciente presión de los compañeros, la presión social y otros problemas, encontró el estudio.
El informe se basó en 17 revisiones sistemáticas que informaron sobre la salud mental de niños y adolescentes; tres de los cuales eran preprints.
Los investigadores informaron que “la ansiedad, la depresión, la irritabilidad, el aburrimiento, la falta de atención y el miedo al COVID-19 eran problemas psicológicos predominantes de nueva aparición en los niños durante la pandemia”.
Las políticas de bloqueo y el miedo por el coronavirus causaron “estrés, preocupación, impotencia, así como problemas sociales y de comportamiento de riesgo entre niños y adolescentes”, con 13 estudios que informaron “una asociación negativa entre la pandemia de COVID-19 y su impacto en la salud mental. ”
“Los factores estresantes para los adolescentes incluían la incapacidad de ver amigos, discusiones con los padres, disputas irresolubles a través de las redes sociales, estrés académico y sentimientos de aislamiento”, encontró el análisis de Heneghan.
Cuando se impusieron las restricciones de encierro por primera vez el año pasado, las visitas relacionadas con la salud mental a las salas de emergencia aumentaron en un 24 por ciento en las edades de 5 a 11 y en un 31 por ciento en las edades de 12 a 17 en comparación con los datos de 2019, informaron los CDC el año pasado. Los datos se encuentran entre varios enumerados en un artículo de revista Pediatric Health, Medicine and Therapeutics recientemente publicado que destaca el empeoramiento de las condiciones de salud mental de los niños en los EE. UU.
La revista también señala otro informe, que encontró que mientras que las visitas al departamento de emergencias pediátricas para pacientes de todas las edades disminuyeron durante las políticas de bloqueo, las visitas pediátricas por problemas de salud mental aumentaron del 4% al 5,7%.
Otra encuesta evaluó a 2.111 participantes menores de 25 años que fueron diagnosticados con afecciones psiquiátricas durante las políticas de encierro.
Entre ellos, el 83% dijo que experimentó un empeoramiento de su condición durante la pandemia y el 26% dijo que no pudo acceder a los servicios de apoyo que necesitaban.
Los padres parecen muy conscientes de las consecuencias para los niños. Una encuesta encontró que el 14% de los padres informaron un empeoramiento de los trastornos mentales subyacentes entre sus hijos encerrados.
Debe haber un error, la población total de EEUU, es de 320 millones y ¿73 millones murieron entre el 2020 y 2021? Por favor, verificar.