Existe una idea persistente de que de alguna manera es una bendición ser pobre y una maldición ser rico. Sí, sé que Jesús dijo: “Bienaventurados los pobres”. ¿Pero lo hizo él? De hecho, dijo: “Bienaventurados los pobres de espíritu porque de ellos es el reino de los cielos” Los pobres de espíritu son las almas penitentes, los humildes, los que dicen: “Señor Jesucristo, Hijo del Dios vivo, ten piedad sobre mí un pecador “. La humildad y el arrepentimiento son las marcas de los pobres en espíritu.

La falsa idea de que la pobreza es en sí misma una bendición está vinculada a un maniqueísmo subyacente que todavía acecha a la fe católica. El maniqueísmo, por si lo has olvidado, fue la enseñanza dualista del falso maestro Mani, un maestro persa del siglo III que sintetizó elementos del mito babilónico, el budismo, el zorastrismo, el cristianismo y el judaísmo. El maniqueísmo fue una gran influencia en el desarrollo del monaquismo cristiano. Uno de los principios centrales del maniqueísmo (como todos los sistemas dualistas) es que el mundo físico es inferior al mundo espiritual. De esto resultan dos cosas que son reacciones opuestas: el ascetismo y el hedonismo. Es lógico: si el mundo material es inferior, en última instancia, no importa lo que hagas con él. Ascetismo (en el que los primeros monjes se pasaron la borda – [echa un vistazo St Simeon Stylites ] es un intento de negar el mundo físico con todos sus deseos y elevarse al reino espiritual. El hedonismo toma el rumbo opuesto: si el mundo material realmente no importa, entonces puedes abusar de él para tu propio placer porque de todos modos no va a durar.

Obviamente, estas dos reacciones al dualismo chocarán en cualquier sistema religioso, y así sucedió en la iglesia una y otra vez. Entonces, en el siglo XIII, la jerarquía de la iglesia era rica, corrupta y decadente y este hedonismo provocó el rechazo de San Francisco, quien abrazó la famosa “Señora de la pobreza”. La enorme popularidad de Francisco ha llevado a un malentendido sobre la pobreza que todavía se burla de la verdadera fe: que de una forma u otra la pobreza es en sí misma una bendición. No. La pobreza no es una bendición; de lo contrario, ¿por qué trabajamos tan duro para librar al mundo de la pobreza? Un voto religioso de pobreza es un signo de contradicción por parte de alguien que deliberadamente evita la riqueza y el hedonismo para dedicarse adecuadamente a Dios.

El apego a la pobreza tampoco produce necesariamente santidad. La pobreza en sí misma puede ser un dios falso y producir una enorme hipocresía. Todos conocemos al franciscano obeso cuya pobreza no ha detenido el pecado de la glotonería de las “Clarisas” que en realidad son las “No Clarisas”.

Pero, ¿es la riqueza necesariamente una maldición? Puede ser. Ciertamente Jesús enseña que al rico le resulta más difícil llegar al cielo. Sin embargo, cuando los ricos son generosos y responsables con los pobres y son filantrópicos, su riqueza es una fuente de gran bendición en el mundo. Una vez más, la riqueza en sí misma no es un crimen. El crimen es la codicia y la lujuria por más, más, más lo que priva a los demás.

La causa actual de moda para los pobres y la crítica de los ricos es a menudo una virtud fuera de lugar que no es más que envidia.

Amo a San Francisco, pero su “Lady Pobreza” se malinterpreta muy fácilmente. Romantiza la pobreza y creo que ha sido utilizada por los ricos y poderosos para mantener a los pobres en su lugar. Otro efecto secundario perjudicial de la glorificación de la pobreza es la falsa idea de que (porque la pobreza es una virtud) todo en la iglesia debe ser lo más barato posible, por lo tanto, por extensión, convirtiendo la mala calidad, el bajo precio y el mal gusto en una virtud. Así, en el espíritu de lo que yo llamo “falso franciscanismo”, se levantan auditorios baratos y desagradables que llamamos iglesias. Están amuebladas con muebles de madera contrachapada baratos y de mala calidad y decoradas con estatuas de plástico producidas en masa e iconos baratos producidos en masa. Por supuesto, me doy cuenta de que hay muchas comunidades que realmente no pueden pagar las cosas buenas,

Finalmente, en este debate siempre he preferido el camino de san Benito al de Francisco. El monje benedictino no hace voto de pobreza, pero la Regla estipula que no debe tener posesiones personales. La comunidad monástica, en cambio, puede poseer propiedades, edificios y bienes de la vida y éstos deben ser disfrutados por los hermanos según su valor. El camino benedictino es de adecuado desprendimiento cristiano más que de pobreza total.

El desapego cristiano no es el rechazo dualista de los bienes físicos y el mundo material, sino una apreciación adecuada de todas las cosas. El poeta del siglo XVII Thomas Traherne lo resumió diciendo: “¿Puede un hombre ser justo si no ama todas las cosas según su valor?” En otras palabras, cuando sus prioridades sean correctas y Dios sea lo primero en su vida, podrá conocer el valor de todo lo demás y amar esas cosas en consecuencia.

Para decirlo de otra manera, “Busquen primero el Reino de Dios y todo lo demás se les añadirá”.