Por: Donald R. McClarey
Cuando llega el mes de julio de cada año, siempre recuerdo mi creencia personal de que antes de nuestro fin, quizás especialmente para aquellos de nosotros hundidos en el pecado, Dios nos da la oportunidad de expiar y apartarnos del camino descendente.
En la Holanda del siglo XVI comenzó una de las guerras más largas de la historia entre España y los rebeldes holandeses. La guerra se libró en ambos lados con atrocidades terribles. Entre los más violentos estaban los Sea Beggars, patriotas holandeses o piratas según el punto de vista de cada uno. En junio de 1572, los Sea Beggars tomaron la ciudad holandesa de Gorkum y capturaron a nueve sacerdotes franciscanos, Nicholas Pieck, Hieronymus de Weert, Theodorus van der Eem, Nicasius Janssen, Willehad de Dinamarca, Godefried de Mervel, Antonio de Weert, Antonio de Hoornaer. , y Franciscus de Roye, de Bruselas. También fueron capturados dos hermanos laicos franciscanos: Petrus de Assche y Cornelius de Wyk.
Los mendigos del mar también capturaron al párroco de Gorkum, Leonardus Vechel de Boi-le-Duc, y a su ayudante, Nicolaas Janssen. También fueron encarcelados el padre Godefried van Duynsen y Joannes Lenartz de Oisterwijk, directora del convento de monjas agustinas en Gorkum. Más tarde fue encarcelado un sacerdote dominicano, Joannes van Hoornaer, quien valientemente vino a Gorkum para ministrar a sus colegas encarcelados y se unió a ellos en su cautiverio, Jacobus Lacops de Oudenaar, un sacerdote de Monster, Holanda, Adrianus Janssen de Brielle, y por último, y sin duda él es el que da tema a esta publicación, Andreas Wouters de Heynoord.
Para ser franco, Andreas Wouters había sido un sacerdote pésimo. Borracho y notorio mujeriego, había tenido varios hijos. Suspendido de sus deberes, vivía en desgracia cuando los Sea Beggars capturaron Gorkum. Esta fue su señal para correr lo más lejos posible, según su historia pasada. En cambio, quizás entendiendo que Dios le estaba dando quizás su última oportunidad de redimirse, se ofreció como voluntario para unirse a los sacerdotes y hermanos cautivos.
Los 19 fueron torturados y sujetos a todo tipo de humillaciones y burlas, especialmente Wouters, a quien sus captores le recordaban constantemente la desgracia que era. William the Silent, líder de los rebeldes holandeses, envió una carta al comandante de los Mendigos del Mar, William de la Marck, ordenando que los sacerdotes y hermanos no fueran molestados de ninguna manera. Ignorando sus instrucciones, de la Marck ordenó que los mataran si no renunciaban a su creencia en la Presencia Real y la Supremacía Papal. Todos se negaron rotundamente.
El 9 de julio, de la Marck hizo colgar a los 19 en un cobertizo de césped. Mientras le ponían la soga alrededor del cuello, sus captores seguían burlándose del padre Wouters. Sus últimas palabras antes de entrar en la eternidad fueron: Fornicador siempre fui; hereje jamás.
Los Mártires de Gorkum, incluido el padre Wouters fueron canonizados por el Papa Pío IX el 29 de junio de 1865, fiesta de los dos más grandes mártires de la Iglesia, San Pedro y San Pablo.
