¿Está desapareciendo el mercado navideño ? Magdeburgo , capital de Sajonia-Anhalt, es la última ciudad alemana en cancelar su mercado navideño por motivos de seguridad. El pasado diciembre, un psiquiatra saudí y refugiado llamado Taleb al-Abdulmohsen atropelló con su coche a una multitud durante las festividades de la ciudad, causando la muerte de seis personas. Este año, se teme que se repita un ataque similar y que no se hayan implementado las medidas de seguridad adecuadas.
La noticia la dio a conocer la alcaldesa de Magdeburgo, Simone Borris, quien anunció a principios de semana que la ciudad no recibiría el permiso para el evento de este año, tras recibir una carta de funcionarios estatales que advertía que los organizadores del mercado no habían tomado las medidas necesarias para garantizar la seguridad. Borris reconoció el riesgo de otro atentado, pero argumentó que no se podía esperar que ni los organizadores ni las autoridades locales previnieran el terrorismo. «Todos los expertos coinciden en que las medidas antiterroristas concretas son responsabilidad del Estado», afirmó, «y no se puede responsabilizar al organizador de un mercado navideño».
Borris tiene razón. Ciertamente se cometieron errores en el mercado de Magdeburgo del año pasado: según los informes, un vehículo que debía servir como barrera móvil estaba estacionado demasiado lejos, lo que permitió a Abdulmohsen arremeter contra la multitud. Pero eso no cambia el hecho de que el Estado alemán tuvo numerosas oportunidades para detener este ataque antes de que se concretara. El gobierno saudí ya había advertido a Berlín de que representaba un riesgo para la seguridad, y al parecer había proferido amenazas violentas públicamente en las redes sociales. Por alguna razón, no se actuó ante ninguna de estas señales de alerta.
Por supuesto, la seguridad de la ciudadanía alemana debería ser responsabilidad del gobierno, no de los organizadores de los mercadillos navideños. Sin embargo, son los mercadillos navideños los que pagan las consecuencias cuando el Estado no mantiene el orden público. Este año, otros mercadillos se han visto obligados a anunciar que no abrirán al público. En Overath, Renania del Norte-Westfalia, los organizadores no pudieron costear las elevadas medidas antiterroristas, a las que el gobierno local se negó a contribuir. A unos 60 kilómetros de distancia, en Kerpen, la situación es similar. Los organizadores también han tenido que cancelar el mercadillo navideño anual de este año debido al aumento desorbitado de los costes de seguridad. La normativa exige que se acordone toda la plaza donde normalmente se celebra el mercadillo, algo que la pequeña asociación, financiada por sus socios, no puede permitirse. Los responsables del evento también se han quejado de que el gobierno local no contribuirá a financiar estas medidas de seguridad. En su lugar, Kerpen acogerá un mercadillo artesanal semanal más pequeño para reducir costes y cumplir con la normativa.
Las noticias sobre estas cancelaciones y cambios de marca han llevado a algunos a preguntarse si los mercadillos navideños podrían estar desapareciendo en su lugar de origen. Para ser claros, todavía hay aproximadamente 2500 que se celebrarán este año, como afirman rápidamente muchas supuestas verificaciones de datos . Pero eso no significa que no haya un problema con los mercadillos navideños alemanes. Visitar un mercadillo en una ciudad o incluso en un pueblo mediano este año revela una experiencia muy diferente a la de hace diez años. Después de 2016, la seguridad en estos eventos festivos se ha reforzado significativamente. Lamentablemente, la presencia de barreras de protección, bloques de hormigón e incluso policías armados se ha normalizado, y a menudo uno se siente más como ganado en un corral que como visitantes de un acogedor paraíso invernal.
Según la legislación alemana, todos los mercadillos navideños deben instalar barreras de hormigón y acero para prevenir atentados terroristas. Esta medida se introdujo en 2016, tras un atentado terrorista islamista en Berlín que dejó 13 muertos. Anis Amri, un solicitante de asilo tunecino al que se le había denegado el permiso, arrolló deliberadamente con un camión robado a la multitud que se congregaba en el mercadillo, perpetrando uno de los atentados terroristas más mortíferos en suelo alemán. Desde entonces, los mercadillos navideños alemanes se mantienen en estado de alerta máxima, y con razón. Además del exitoso atentado de Abdulmohsen en Magdeburgo el año pasado, se han producido varios complots terroristas que, afortunadamente, fueron frustrados. Apenas unas semanas antes del atentado de Berlín, un niño iraquí de 12 años había planeado dos atentados en Ludwigshafen, Renania-Palatinado, llegando incluso a colocar un artefacto explosivo rudimentario cerca del mercadillo navideño de la ciudad. Un año después, seis solicitantes de asilo sirios fueron detenidos por intentar atentar contra el mercadillo de Essen. En 2023, las autoridades alemanas frustraron dos planes más : uno de un iraquí sospechoso de atentar contra un mercado navideño en Hannover, Baja Sajonia, y otro de dos adolescentes que planeaban un ataque contra un mercado en Leverkusen, Renania del Norte-Westfalia. El año pasado, la policía detuvo a un solicitante de asilo iraquí bajo sospecha de planear un ataque en Augsburgo, Baviera . Y ya este verano, un joven de 14 años fue detenido por presuntamente preparar un ataque islamista en Colonia a finales de este año.
Así como el mercado navideño es una popular exportación alemana, también lo son ahora los riesgos asociados a él. En 2018, un islamista asesinó a cinco personas e hirió a otras once en un mercado de Estrasburgo, Francia, armado con un cuchillo y un revólver. Un año después, las autoridades austriacas desarticularon un complot inspirado por el Estado Islámico, en el que participaban varios hombres, entre ellos un exconvicto radicalizado, para perpetrar una serie de atentados en Viena, incluyendo un atentado con bomba contra un mercado navideño.
No sorprende, pues, que los gobiernos locales y los organizadores de eventos se hayan preocupado tanto por la seguridad. Pero el resultado es que una arraigada tradición navideña occidental está empezando a resentirse. Puede que el terrorismo aún no haya acabado con el mercado navideño, pero sin duda lo está convirtiendo en una experiencia más desagradable para todos.
Es importante recordar que esto no es normal. En los próximos meses, los puestos que venden vino caliente, castañas asadas y adornos caseros deberían ser una estampa habitual en pueblos y ciudades de toda Europa; no deberían serlo los monstruosos bolardos antiterroristas de hormigón ni la presencia de policías armados. Occidente permite actualmente que terroristas —casi siempre de corte islamista— nos tengan como rehenes y destruyan una querida tradición cristiana europea. No tiene por qué ser así. Muchos de los atacantes, tanto consumados como frustrados, tenían antecedentes penales o eran conocidos por las autoridades. Muchos de ellos jamás deberían haber estado en Alemania.
El hecho de que algunos mercadillos navideños se vean obligados a cerrar este año supone, en la práctica, una admisión por parte del gobierno alemán de que no se le puede confiar la seguridad pública. En lugar de solucionar este problema fácilmente solucionable, el Estado opta por ceder aún más terreno cultural a los extremistas violentos. En vez de defender la vida cotidiana, decide gestionar su retirada gradual. Al hacerlo, castiga a los ciudadanos alemanes por su propia cobardía e incompetencia.
Y de qué partido es la alcaldesa de marras? No será del partido verde? Porque a esos les molesta Cristo. Tan fácil en país tan avanzado, que hubiera sido colocar bolardos, con medio metro de profundidad y uno de altura. Simplemente ha faltado decisión política.